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“皇上可知鉤弋夫人的故事？”

鉤弋夫人漢武帝劉徹寵妃，漢昭帝劉弗陵的生母。傳說趙氏天生握拳不能伸展，漢武帝過河間，“望氣者言此有奇女”，於是召見她並將其手展開，展開後掌中握有一玉鉤，因此被稱為拳夫人，又稱鉤弋夫人，後被封為婕妤。生了個兒子就是後來的漢昭帝，劉弗陵是漢武帝最為年幼的兒子，徵和三年至徵和四年之間，漢武帝認為年僅五六歲的劉弗陵身體好而且智商高，很像他少年之時，所以就特別的寵愛劉弗陵。漢武帝有心立他為太子，但因其年幼母少，恐怕女主垂簾禍害國家，所以，褚少孫在《史記》裡的補記：漢武帝為防患女主亂政，立子殺母。飽讀詩書的皇帝顯然知道這個女人，眉毛一挑，眼神之中透著不悅，皇帝聽明白了肅順的意思，“此話怎講？”

“皇后恃子而驕，居心叵測，往日在京中就是最愛干涉朝政，奴才覺得皇上仁德，貞貴妃忠厚，麗妃更不是她的對手。皇上要為麗妃打算打算才好。”

貞貴妃為皇帝所敬，麗妃為皇帝所愛，兩個人都是潛邸的人，提到這兩個人，皇帝不能不關切，但是：“麗妃和皇后素來極好，怎麼會生分？不過你且說如何打算？而且有我在，她又敢如何？”

“不是說眼前，是說皇上萬年以後——這還早得很哪！不過，阿哥今年八歲還不要緊，等阿哥大了，懂事了，那時候皇上再想下個決斷，可就不容易辦到了！”

他的話說得相當率直，皇帝也不免悚然驚心，對於自己的病，最清楚的還是莫過於自己，一旦倒了下來，母以子貴，那就盡是皇后的天下了。呂氏武曌，史蹟昭然，大清宗社，不能平白送給葉赫那拉氏，若有那一天，何以上對列祖列宗在天之靈？

皇帝有些動心，太陽穴上蒼白的面板下，隱隱有青筋在跳動，雙手緊握著御座的靠手，痛苦而又吃力地在考慮這個嚴重的後患。

而他的衰弱的身體，無法肩負這樣一個重大的難題，想不多久，便覺得頭昏胸痛，無法再細作盤算。皇帝又想到了什麼，原本眼中跳動的光芒消弭了下去，冷然看了一眼肅順，點頭對著肅順說道。

“讓我好好兒想一想。”皇帝又鄭重告誡：“你可千萬別露出一點兒什麼來！”

“奴才沒有長兩個腦袋，怎麼敢？”肅順嘴角含了一絲笑意，慢慢地退出了煙波致爽殿。

不知道過了多少會，德齡拿著一個胭脂紅的茶盞進了東暖閣，奉給皇帝，“皇上，這是娘娘今年初春親自摘的枇杷葉，加了川貝熬成的枇杷膏，最是止咳的，萬歲用些吧。”

皇帝怔怔地看著那個那個溫潤的茶盞，點點頭，接了過來。（未完待續。）

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十、萬壽節誕（一）

五月底，一片雲的水座修好了，越發無日不唱，這一陣子皇帝的心情極好，因為除了金陵以外，各地的軍務都頗有起色。對洪楊的用兵，重心仍在金陵，曾國藩自雨花臺移駐溧水，督飭曾國荃堅持不撤，洪楊悍將陳玉成以攻為救，佯戰湖州，用意在迫使曾國荃回師相救，便得解天京之圍，幸好有胡林翼坐鎮，曾氏弟兄才無後顧之憂。此外左宗棠在浙江督辦軍務，極其得力，更為皇帝所嘉許。而曾左胡的不負重任，迭建勳業，說來都是肅順的推薦調護之功，因此，皇帝對肅順的寵信，亦復是有加無已。

當然，肅順是要“感恩圖報”的，他決心要讓皇帝好好過一個生日，第一不讓他煩心，皇帝不願與恭王及那些喜進忠言的老臣見面。肅順早就有了佈置，由皇帝親口傳諭軍機大臣，明發上諭，不必到行在來叩賀萬壽。但有執事的官員是例外。與慶典有關的執事官員，不過是禮部、鴻臚寺、光祿寺，以及內務府的司官，從五月中開始，他們就從京城裡帶了大批工匠、物料，把“避暑山莊”佈置得花