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“喳！聽大人的！”

“一帶江城新雨後；杏花深處秣陵關”。

秣陵是一座有兩千多年曆史的古鎮；秦始皇統一六國後，為顯示自己至高無上的權威，曾經五次出巡，其中有兩次路過今江蘇。公元前二百十年，秦始皇第五次出巡迴歸，至金陵時，幾個陪同的望氣術士見金陵四周山勢峻秀，地形險要，就對秦始皇說：金陵有天子氣。秦始皇一聽大為不悅，命人開鑿方山。使淮水流貫金陵，把土氣洩散，並將金陵改為秣陵。“秣”是草料的意思，意即這裡不該稱金陵。只能貶為牧馬場。在南朝、隋、唐時期其作為“寧邑東南要隘”。地位十分重要。宋景德年間建鎮；元代設定巡檢司及稅務明朝置為京畿南郊關隘，清時被列為江寧府三大重鎮之一，扼守西南，極為重要。

守門的兩個太平軍在關口前頭種的幾顆杏花下頭說著閒話，這些日子到處打仗。太平天國控制下的這一帶人煙罕至，別說商旅，連走親訪友的人都沒幾個，因此空閒地很，前些日子駐守在這裡的指揮也整日在關裡的宅子裡頭廝混著。

“我說五哥，你說指揮成日裡頭在他那宅子裡頭做什麼呢？”

“我悄悄的和你說，你可給我別說出去，”年長的五哥，瞧了瞧四周，沒發現有什麼人。便在杏花樹下和那個年輕的小兵咬起了耳朵來。

“嚇！五哥你說的可是真的！”那個年少的小兵顯然聽到極為震驚的事情，忍不住尖叫了起來。

“噤聲！你五哥我還能騙你嗎！”五哥按住小兵的嘴巴，“聽在宅子裡頭服侍指揮的兄弟說的，不會有錯！”

小兵掙開了五哥的束縛，“可咱們天國不是禁酒嗎；飲酒可是要砍頭的！”

“嘿嘿，禁酒？那是對咱們這些小貨色設的規矩，天京城裡頭的哪個大人物不喝酒的，只是不當眾罷了，還是要些臉面的，臂如咱們指揮大人。不也是每日躲在宅子裡頭喝酒嘛，只是有時候出關巡視的時候身上帶著酒味，暈乎乎地罷了。”

“眼下咱們這裡清妖來不了，不是在蕪湖就是江北呢。倒是也不怕有清妖來騷擾咱們。”那五哥又安慰有些不敢相信呈現痴呆狀態的小兵。

關前似乎來了不少人，因為五哥聽到了腳步聲，五哥興奮了起來，“今個合該咱們兩兄弟發財，”五哥對著耷拉著耳朵悶悶不樂的小兵說道，“有人過關。咱們好好賺點油水去買幾兩肉打打牙祭！”五哥跳了起來，拉著小兵的手跳出了被杏花枝遮住的陰涼地方，望著西邊一看，眼睛頓時睜地死大。

“這是什麼？清妖！”那個五哥驚恐得叫道，險些摔倒了地上，這個時候這個地方清妖怎麼會來到秣陵關！“快快快，叫人，叫人！”那個小兵連忙拿起手裡的哨子，尖利的聲音在秣陵關外響了起來，關上慌亂一片。

“這些長毛，膽子真是大，居然斥候都沒派，官道上半個人影也沒有，倒是讓咱們這一路過來，順利極了。”唐德山吆喝著清軍推著幾個大炮往前擺好，“總兵大人，句容城裡頭的發逆沒享用這火炮，倒是讓這秣陵關裡頭的發逆拔了頭籌！”

榮祿點了點頭，“秣陵關就是一個小土寨子，火炮轟過去便是，等到關上的發逆潰散，咱們的火槍隊再派上去便是，小心著些，這幾尊火炮還是寧波哪裡我巴巴憑著皇后娘娘的手書要過來的！可別弄壞了。”

“您就放心吧，這寶貝東西我日日都要叫人打理著呢，誰叫這火炮既輕便又兇狠呢？倒是趕得上那海東青的狠勁了！”兩人說話間，那邊的火炮已經上了趟，炮兵點了火信，震耳欲聾的轟隆幾聲，秣陵關上就炸出了幾團巨大的火花。

在私宅裡頭偷偷喝酒的太平間鎮守秣陵關的指揮終於趕了出來，估摸著還剛剛喝的微醺，連頭上的頭巾都歪在了一邊，兩個親兵把他扶上了城牆，還沒等指揮仔