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想他去年流放；身邊只有吳先生相陪；要不是女婿阮小七求人幫著打點；自己這把骨頭說不上就扔在那苦寒之地了。

崔尚書雖沒親來，到底派了個得力的下屬過來，還有譚玉從前的同僚；便是那個對自己避之唯恐不及的陸宣正也來了。

譚玉向大家稽首作揖，人人都感嘆經過這般折騰；玉面郎君生生老了十幾歲，這回倒是與他實際年齡相符了。

好在譚玉人雖消瘦，精神還不錯，寒暄了好一陣才放了他回家。

崔氏早帶著三個小娘子守在二門外，待見譚玉進來，幾個人都落了淚。一家人經此生死離別，便是譚玉也忍不住熱淚盈眶。

崔氏哭了一會兒，拿帕子拭乾淚，探身往譚玉身後看了半天，也不見譚家大哥，不由急道：“郎君，大哥兒呢？”

譚玉嘆了口氣，沉聲道：“大哥兒，他，去時路上沒了，我把他帶回來了。現在寄棺在城郊的鐵月寺，過些日子選個吉日再送回元洲老家吧。”

崔氏只聽到路上沒了，耳朵裡面轟隆隆地響，再聽不到別的。

她兩眼直勾勾地盯著譚玉的嘴巴，像是沒聽懂似的，重複著譚玉的話：“路上沒了。路上沒了。”

譚玉看她那副失魂落魄的樣子，心中既可憐又愧疚，輕輕將她扶住，又長嘆了一口氣低聲道：“大哥兒沒了。”

崔氏“嗷”的一聲，眼睛一翻，暈了過去。

下人們手忙腳亂地將她抬到主院，又是請大夫又是熬藥，等安頓下來已是傍晚時分。

一家人滴米未進，竟無人喊餓，此時都聚在大廳裡，飯菜擺上來，也沒人伸筷。

三個小娘子聽到這噩耗也被驚得六神無主，譚家大哥作為嫡長子，乃是家裡的未來，如今就這樣沒了，人人都在那裡低聲哭泣。

三娘子與譚家大哥乃是一母同胞的姐弟，感情自然要比其他人深厚，想起小時一起玩鬧，如今自己又回到了譚府，他卻在路上就這麼沒了，直哭的上氣不接下氣。

譚家大哥向來與庶出姊妹們只是平平，四娘子過了剛開始的驚恐，如今哭的更多是為想起的花姨娘。

想她姨娘以為譚玉有起有伏，為了能讓她高嫁，這才死活不同意回元洲去，雖然後來真如她所想一樣，譚玉起復了，花姨娘卻不知流落到了何方。

想這譚府被抄，三個女娘乃是譚玉的血脈，現在的聖上自然要救了。至於花姨娘，不過是個妾室，他哪裡能放在眼裡，花姨娘被關了一陣子就隨著奴僕之類的發賣了。

四娘子想到自己苦盡甘來，以後如果不出意外，就如花姨娘所預料，定是能嫁個高門大戶，而自己的這些榮耀和體面，花姨娘卻是再看不到也享受不到了。

六娘子此時才將將六歲，對於譚家大哥無論是記憶裡還是情感上都沒啥印象。

不過年小有點好處，這麼大的孩子都是這樣，別人一哭就會跟著哭，看著倒比別人更傷心一些。

譚玉見此情景，想到鐵月寺的譚家大哥，又想到遠嫁的譚雅，也黯然神傷。

崔氏醒來嚎哭了很一陣子，還是大夫又給開了個寧神的方子，吃了才睡著。

譚玉又問女兒們這些日子的情況。阮小七早派人說了三個小娘子被安置在京郊的事，但沒親耳聽她們說總覺得心裡不踏實。

等三娘子說了四五遍李瑾過來照顧，怎樣用心，怎樣溫和，怎樣人好，譚玉是何等人，當即聽出了意思。

他雖不像崔氏那樣想三娘子做什麼貴人，但實在也不贊同她與李瑾之事。

無他，好端端的，哪個阿爹肯捨得自己孩兒去做妾，再說，那崔四娘是個好相與的嗎？

所以譚玉便是聽出來了，也只當做不知，又轉頭問了另兩個小娘子。