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庭裡晚晴、晚弄和晚玉正面面相覷。

若說白世非在浣珠閣雖也曾待到半夜，但總歸離去，還算給他與尚墜之間留了一線生機，那麼端午節在飲綠居整夜不出，在旁人看來，無疑於是為兩人冰冷的關係徹底打上了死結。

然而，奇就奇在，個個都以為墜子這回肯定得氣瘋掉的時候，她的表現卻出人意表。

只除了晚弄在閒聊中無意提到從鄧達園處聽來的管事房規矩時，她曾出聲打斷她的說話，蹙著眉心問了句，“你說什麼？漏洩庫房轄物及帳房所管錢數者，都會被杖擊出府？”

“沒錯，二管家是這麼說的，怎麼了？”

她迄自陷入沉思，只對晚弄的問話下意識搖了搖頭，神色間似微有領悟，對她們三人再度提起的白世非夜宿飲綠居的話題既沒反應，也不好奇，彷彿毫無關係的局外人一般，一概不聞不問，置身事外處之泰然。

沒有人明白她不同以往的反應從何而來，由是才令晚晴等人覺得惴惴不安，已經看不透她的心裡在想什麼。

最後還是晚晴率先開口，相勸道，“要不是你去了找丁大哥，公子也不會喝醉，我聽那些嬸兒私下說了，男人醉死時行不了事，我估摸著公子也沒那麼容易失身，你就不要計較了。”

尚墜沒理她，只是端著熱騰騰的湯藥輕輕吹氣。

一旁晚弄嘴快，“這也難說，公子便行不了事，可誰知道那位會不會霸王硬上弓——唉喲！死晚晴，你掐我幹嗎？”

晚晴罵道，“你是嫌墜子不夠煩吧？或者這是你的經驗之談？你個潑蹄子是不是對二管家上過弓了？” 晚弄急得跳起來，伸手就要扇晚晴的嘴巴，“你再這般瞎嚼舌我可不依了！”

閃身躲過的晚晴還待再損幾句，一旁安靜的晚玉已看不下去，起身將兩人隔開，“我求求你們都歇下來吧，墜子還什麼沒說呢，你們這就打上了，真是不知所謂。”

晚晴以手指戳她額頭，“就你知所謂，這幾日當完值後總是神神秘秘地獨個兒出府，你說你都幹嗎去了？”

原本專心慢慢抿喝著湯藥的尚墜長睫微微一動。

“我……我娘這幾天老毛病又犯了，我抽空回去看看她罷了。”晚玉怯聲如蚊，低得幾不成言。

“別說我沒提醒你，也就咱家公子寬宏海量，且大夫人不問事，邵管家又為人慈藹，故而府中門制寬鬆，若是在別個士人家裡，你便觸了‘無故不得出中門’的規制，只怕早被主母杖撻了。”

“我以後曉得注意了……”微弱聲線壓不住心底惶恐，明顯透出一絲不安，晚玉低頭道，“我一會還有活兒要幹，不和你們多聊了。”匆匆告辭而去。

“她這是怎麼了？模樣兒怪怪的。”晚弄好奇道。

尚墜抬起眼，望向門外柱廊裡漸走漸快的背影，回過首來，沉思了會兒，向晚晴道，“晚玉可是典僱於府中？”

“可不是，當初她家裡窮，姐妹多，都快活不下去了，她爹聽說白家心善，便尋到府門來，邵管家奈不過她爹苦苦央求，最後出七百貫與他立了十年典身契，而今一晃眼，也已過了五年。”晚晴說著說著，輕嘆起來，“我們也幸得是寄身白府，倘若流落在外，難保不會被主人逼納收房，始亂終棄，萬一碰上妒心重的主母，只怕免不了還會被加事問罪，鞭撻逼殺。”

晚弄聽了，也心生淒涼，“一日為婢，終身為奴，律法說是至多隻能賣身十年，年滿當送還，事實上談何容易，真能象白府這般，在約滿後切切實實出得了門的又有幾人。”

“你我至少還有一片好瓦遮頭，有些官富之家，典僱時更是故意避立年限，使人永無出期。”這汴梁城裡比她們還更悽苦的不知萬千。

有幾戶人家的婢女能如她們這般好運，偶爾午後得個空兒，