第5部分(第4/4 頁)

情。連湯馬士自己都覺得等待的時間太長了。就算出現意外情況——按照最壞的可能，他的部下也應該敗退回來了。

一陣馬蹄聲隨風而來。這並不是大群騎兵前進的隆隆聲響，而是單獨一匹馬發出的聲音。湯馬士心中感到一陣釋然。“應該如此。”他告訴自己，“他們追入樹林，徹底消滅敵人後，他們首先要做的事情就是搶救受傷的同伴，還有尋找失散的馬匹。這些都很花時間——因為我告訴過他們儘快趕來，所以他們就首先派了一個人來追上我，以便告訴我整個情況。”

塞文和湯馬士一起向聲音來源看去。遠處一匹快馬絕塵而來，馬背上伏著的人身上閃亮的盔甲說明了他的身份。湯馬士走到路中間，準備迎接他的部下。但他馬上發現事情並不大對頭，因為那個騎士始終趴在馬背上，並沒有坐正身體。

那匹馬全力奔跑，沒有一點要停下來的樣子。然而對一個騎士來說，他所學到的關鍵事情之一就是控制坐騎。湯馬士在那匹馬即將衝過他身邊的時候突然用自己的巨劍在馬兒前面一擋。雖然他並沒有真的使用劍來擋馬，但足以讓馬一驚。等那匹馬四蹄落地的時候，湯馬士已經抓住了馬韁繩，而馬背上的人也無力地從馬背上滑落，跌進塵埃之中。那個人的後背滿是暗紅色，一根致命的弩箭在他的盔甲上露出半根箭尾。

一瞬間湯馬士臉上是那樣的狼狽、震驚和自責，即使是塞文也不得不表示同情。“真不幸，湯馬士爵士。”塞文說道，“我不想用言辭來表達我的哀悼之情，但我想說，畢竟他是戰死在戰場上，作為一個騎士，這是唯一值得安慰的事情了。”

塞文嘴上輕鬆，心裡卻十分緊張。一切一切的關鍵都在這一刻了，湯馬士必須主動邀請他。否則前面一切的詳細布置都將成為一場空。湯馬士正看著地上陣亡袍澤的屍體，背對著塞文，所以一點也不知道這個旅行者先前慵懶厭煩、漠不關心的目光一瞬間變得緊張而敏銳——當然更不知道這個變化的真正意義所在。死去騎士的鎧甲有眾多劃痕和凹點，身上也有多處傷口。證明他並非是意外地死在一枝弩箭下，而是在一場激烈的戰鬥中陣亡的。湯馬士彎下腰，用手輕輕合攏戰死者依然睜大的雙眼。

塞文原先以為這一幕（不管是希萊部下所設計的還是神祗所設計，但這個場面真的十分巧妙）會對老騎士造成重大打擊。但作為一個騎士，湯馬士經歷過無數次的戰鬥。他在高山上和獸人、地精的龐大聯軍作過戰；在森林裡和精靈的神箭手交過鋒；在地下隧道中迎戰過矮人和黑暗精靈；在平原上和同屬人類的敵國軍隊生死相搏；他在白晝挑戰過邪惡的魔法師；在黑夜中對抗過吸血鬼。在這些戰鬥中，在他這麼多年的歲月裡不知道埋葬了多少陣亡同僚的屍體。湯馬士對著屍體默哀了一小陣，這批部下的全部犧牲讓他黯然神傷，但他馬上就重新振作起來，想到自己所擔負的神聖職責。

他沒有時間停留了，他不能辜負自己部下的犧牲。那些敵人正向他這邊趕來。

“塞文先生……”

“叫我塞文就好。”

“那好吧，塞文。我想告訴你一些事情，我正在執行一個重要的任務，要護送那個孩子——那孩子是羅賓王子，柯迪雅未來的統治者——進行成年的巡禮之旅。但現在我的部下被敵人殲滅了，我單獨一人難以執行這個使命。你是否願意和我一起承擔下這個光榮的任務。”湯馬士把總體情況和盤托出，深恐這個陌生人會拒絕這個任務，“雖然這個任務十分危險，但我可以允諾，你所得到的報酬絕對超過你的想像。”

“但是，王子殿下的旅途有什麼危險？”塞文故意皺緊了眉頭。作為一個平凡的過路人，他必須保持最基本的警惕性，“您遭到了一批意外的土匪襲擊�