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芳，受努爾哈赤恩惠甚多，不應輕信他；遼、沈失陷，我軍士氣大減，不可輕易渡河發起進攻，總之蒙古不足仗，李永芳不足信，河不可輕渡。王化貞本是個庸才，對用兵打仗並不諳熟，又好大喜功，對一切軍杖、糧草、營壘之事從不過問，今日他看到熊廷弼對自己的軍事計劃不屑一顧，非常不滿，與熊爭論了許久，最終二人不歡而散。

八月，王化貞意外收到參將毛文龍的情報，說鎮江（丹東）後金守將陳經綸，有投誠反正之意，並與毛取得了聯絡，打算裡應外合。王化貞大喜，立即派毛文龍配合陳某突襲鎮江，結果大捷，明軍遂收復了鎮江。一時間滿朝皆喜，唯有熊廷弼持有異議。熊說毛文龍出師過早，三方兵力未集，打亂了全盤戰略計劃　，“依我看，稱不上什麼奇功？”而王化貞卻滿心歡喜，他致信兵部尚書張鶴鳴，請求急發天津、登萊水師二萬，援助毛文龍，並告知自己正準備率廣寧守軍四萬，渡過遼河去攻打後金佔領的海州。張鶴鳴聞後欣然同意，並迅速調兵前往。

熊廷弼知道後十分生氣，上疏向皇帝告張鶴鳴的狀，他說“臣既是經略，四方援軍就該聽我調遣，可張尚書直接發兵，不讓我知道。兩個月前，我曾向兵部詢問調軍的數目，兵部置之不答。臣有經略之名，卻無經略之實！……”然而此時朝廷大臣已成一邊倒的形勢，支援王化貞的佔絕大多數，無論熊廷弼的話含有多少正確的成分，可在朝廷中卻幾乎沒有市場。更令熊憋氣得是，兵部竟下令命他率領守衛山海關的五千兵馬，移師右屯，以配合王化貞作戰。

王化貞帶兵浩浩蕩蕩去攻打海州，然而海州之戰並不像他想的那麼輕而易舉。王五次襲擊海州，五次無功而返。熊廷弼無奈，只得寫信給皇上，請皇上制止王化貞一次又一次勞兵傷財的舉動。熊在信中沉痛地說：“我兵屢進屢退，敵人已窺知我軍動向，願陛下明諭撫臣（指王化貞），慎重舉止，勿被敵人所笑。”

王化貞得知了熊的上疏內容，十分不滿，他也上疏給皇上，除對海州之戰作一番解釋外，還信誓旦旦向皇上許願說“願借兵六萬，一舉蕩平金兵！……”

對時下的戰局，熊廷弼頗有鞭長莫及之感。本次出京他原本懷著一腔熱血，抱有不恢復失地誓不歸的凌雲壯志，可如今卻處處掣肘？熊怎麼也想不到，自己會陷入曠日已久的經撫不和及朝中的門戶之爭中。他回想上任不久，就聽說王化貞給朝廷上了一道奏章，提出了他自己的作戰方略，即將兵力分為六營，沿遼河駐守。此外他還計劃派兵分守西平、振武等關塞，伺機出兵破敵。熊廷弼認為此方案不妥，火速上疏進行勸阻，他指出遼河窄淺，不易守禦，如沿河駐兵，勢必會分散廣寧守軍；若敵兵偷渡突襲，傷我一營，其餘五營也將難保；不如沿河多派小股遊擊，不停地騷擾敵方，再在遼河至廣寧一帶多設烽火臺，用來監視後金的一舉一動。至於西平、振武等關塞，不必增派更多兵力，只需派少數士兵加強偵察，如遇險情，立即點燃烽火向廣寧報警則可，總之應把廣寧視為防守要務，城中須重兵把守，城外可根據有利地形建營設寨。最後熊廷弼強調廣寧是遼西走廊的咽喉，廣寧如果失陷，後金就將兵臨山海關，直接威脅京城安全。

對王、熊二人在軍事部署上的重大分歧，天啟皇帝不懂兵法也難做判斷，他正準備將二人的方略下發到朝會上，讓群臣討論，恰恰這時在前線任監軍御史的方震孺，派人送來了一道《防河六不足恃疏》，方經過實地勘察，得出了一個“遼河不易守”的結論，他提出遼河寬不足七十步，全不見有驚濤怒浪，守河士卒不足二萬。再有很快河水就要結冰，敵兵會如履平地，若要冬季防守需再新增二十萬士兵，請問此兵從何處措辦？從而否定了王化貞沿河防守的計劃。

……為此王化貞對熊產生了極大的不滿，王認為是熊授意方御史