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一天中午,汪文言提著個飯盒子,登門問安來了,他笑呵呵對王安說:“聽說公公欠安,我特意讓紅玉燒了個淮揚名菜,叫清蒸蟹粉獅子頭,公公一定愛吃!”王安滿臉堆笑連聲感謝,他請汪文言坐在書桌旁,隨即從抽屜裡拿出一幅描龍燙金的扇面,遞給汪文言欣賞。汪文言見扇面上寫著七個子:“輔朕為仁明之主!” ,心知必是新皇上賜給王安的。他見字寫得頗有功力,便誇獎說真沒想到新皇上能寫一筆好字!王安含笑說:“這大概是遺傳。你看先皇喜歡行書, 寫起字來筆勢飛舞,很像宋朝的米南宮(米芾),太子在這方面,多少有點子承父業。”
兩個人閒談了幾句,汪文言像是突然想起了什麼,對王安說:“外界傳言,說宮中鄭貴妃和‘西李’眼下得意的很,一個正準備當太后,一個一心想做皇后,公公可曾知曉 ?”王安臉上顯出吃驚的神情,說:“什麼?西李要當皇后,從沒聽說過呀?”隨即換上一副鄙夷的神色,說:“那李選侍專會狐媚爭寵,為人心毒手狠,皇長子朱由校的生母王才人,就是活活被他她虐待而死!哼,我走她對面,是從來不理睬她的!”說完又補充了一句,“對鄭皇貴妃的安排,先皇倒是有遺言。”
八月初一,朱常洛正式在文華殿即位,即日大赦天下,宣佈改元泰昌,以明年為泰昌元年,並免除受災省份的租賦。
八月初二,新皇下詔凡已經考選或館選(選拔新科進士入翰林院)的官員,即可一一補用,同時又下達了巡按、巡鹽、南京巡視等五十多個空缺,並任命新官迅速上任。
在此後的數天內,新皇朱常洛又陸續頒發了許多新政,計有四十多項。如批准神宗皇帝生前已親點的兩個大學士史繼偕與沈搉入閣,如新任命禮部左右侍郎何宗彥劉一燝韓廣同時晉升禮部尚書,兼東閣大學士,入閣辦事。這後一項任命,正是楊左為實現東林在內閣佔有半壁江山,而與王安共同磋商的結果。不久,新皇又任命南京禮部尚書朱國祚入閣參贊機務,朱在國本之爭中不屈不撓,被世人稱為“長者” 。這樣一來,東林勢力在內閣已形成多數。
此外,新皇朱常洛採納了禮部侍郎孫如遊提出的早立東宮太子的建議,准奏了戶部尚書李汝華題請的、因遼東大旱請依巡撫周永春的建議,即凡捐糧二百石以上至千石、捐銀一百兩至五百兩者,可分別進級錄敘,凡捐糧五千石銀一千五百兩以上者,官府為其建坊表彰。另外新皇還同意了兵部尚書黃嘉善的奏請,免除萬曆四十八年九月以前拖欠未徵的錢糧。
除此之外,新皇朱常洛還下諭:天氣炎熱,邊臣###疆場,忠勞可念。賜經略熊廷弼總督文球巡撫周永春及總兵等官銀兩。與此同時,對文武百官三十年不上朝,今日驟然上朝,竟不知如何排班,造成朝儀紊亂,及隨從散漫人聲嘈雜的現象,新皇上也好言進行了勸誡。
朱常洛有反必糾,就拿御史劉光復來說,五年前梃擊案發生,先皇在慈寧宮召見文武百官,劉光復出列奏言,明明是誇讚先皇“極慈愛” ,誇讚太子“極孝敬” ,卻被太監有意誤傳,惹得先皇大怒,命錦衣衛把劉光復拿下,押送刑部治罪,至今已羈押五年了,朱常洛瞭解了實情,批准了首輔方從哲的奏請,釋放了劉光復,並起升他為光祿寺丞。
新皇上登基數日,大明朝呈現出一片中興氣象,朝野都稱朱常洛為賢明之君。
二
然而就在此時,一件令新皇上棘手的事情發生了。
萬曆皇帝雖已賓天數日,鄭皇貴妃卻依然佔據著乾清宮不搬,朱常洛只好還暫住在原先的寢宮——慈慶宮中。
鄭貴妃有自己的寢宮,那就是西六宮的翊坤宮。自她進入紫禁城,憑她的美貌知書與善解