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後來他招招手，大家明白那是讓把船和他一併抬進水裡，於是就興奮地照辦了。船一入水就像有了生命似的，不知哪個部位還發出了咕咕的叫聲。帆漲滿了，船體飛快向前移動。隋不召從艙底站起，讓河風吹亂了頭髮。他一會兒掐腰，一會兒拍打身體，迎著岸上的人做著各種鬼臉。人群中的女人都低下頭去，小聲罵著：“這個不要臉的！”

船到了河心，眾人這才醒過神來，大聲地呼喊起來：“好船！好傢伙！”“隋不召，你能的！”“回來載上我啊！”……正喊著，河心的小船突然震動了一下，接著按逆時針方向旋轉起來。開始轉得非常緩慢，像河邊的老磨一樣緩緩地轉。但是越轉越快，越轉越快，在人們擔心它馬上就要飛走的時候，呼地一下就沉到河底了！河心裡只留下了一個小小的漩渦。大家想，隋不召若不趕緊趁漩渦中心的通洞爬出，那他也就沒命了。這樣期待著，但他終於沒有爬出，通洞一會兒平復了，河水依舊。見素在抱朴懷裡大哭，抱朴抱緊了弟弟，兩臂顫抖。

一群人正在失望悲傷，突然靠岸處的水裡硬硬地昂起一個人頭。不是別人，正是滿臉鬍鬚的隋不召。大家驚呼著，他卻誰也不理，一個人搖晃著，灑下一路水滴走了……這時才有人議論：船沉了也是天意，或許窪狸鎮再不該有船。如果這船不沉，隋不召也許就永遠離開了鎮子！眾人稱是，心裡都怪自己剛才怎麼就沒想一想他要駕船去哪裡呢？大家一齊轉過臉來看著見素，都說萬幸萬幸。還有的說這個隋不召也算得上個心底陰幽的人了，怎麼好拐走一個孩童呢？抱朴聽不下這些議論，最後扯起弟弟的手，沿著叔父灑下一行水滴的小路走去。

隋不召一連很多天羞於出門。他大病了一場，走出廂房時已經瘦得皮貼骨頭，額上還莫名其妙地捆了條藍布條。他像是要把腦殼堅固一下。一條船沉了，但幾年之後又有一條船出現了。它震動了全省。差不多與之同時發生的，還有扒城牆的事件，那可真是個狂熱的年頭。

那一天隋不召正在埋頭窮讀他的航海古書，忽聽得有誰在窗外大喊一聲：“那條船給修水利的挖出來了！”隋不召知道這會兒全鎮人都在窮挖，也真說不定那條小船給挖出了呢。他心裡怦怦跳起來，急急地向河邊跑去。到了碼頭他才望見，幾乎全鎮人都出來了，彙集到了離蘆青河岸半里遠的地方。他奔跑著，兩腿交絆，不知跌了多少跤子。等他跑到了那裡之後，人們已經把什麼鐵緊地圍起來。虧得他身體瘦小，在人空裡鑽擠著，這才看到了被掘起的一卷一卷的泥土。巨大的溝渠濁水流動，裡面的東西已被搬到了高處，他看了一下，撕心裂肺地呼叫了一聲：“媽媽呀！……”

這是一條殘缺不全的大木船。船舷已朽碎無存，只剩下一條六丈多長的龍骨。有兩個鐵疙瘩歪在龍骨上，那是兩門古炮。龍骨一旁是一個生鐵大錨，還有些散亂東西看不出眉目，沾了黃土粘在一起，黑黝黝一簇。船頭上有斜橫著的兩個鐵桿，原來是什麼笨重的槍矛紮在上面。一股奇怪的氣味瀰漫在空中，招引來一隻大鷹在高處盤旋。這氣味讓人喉嚨發乾，欲嘔不能。龍骨的外層被風吹乾，接著就發紅。木頭上，所有洞眼一齊滴水，先是白水，然後是紅水。到後來誰都聞到血腥味了，啊啊嗚嗚地想退遠一點。高空裡，那隻大鷹還在盤旋，有時像定住了一樣，紋絲不動。

負責開渠的人一旁蹲著吸菸，吸了一會兒站起說：“莫大驚小怪了，幹活幹活。先把它解開，搬到大食堂生火……”他的話音剛落，隋不召蹦了起來，跳到離龍骨最近的地方，高喊：“誰敢！”……大家楞著。隋不召指著殘船說：“這是我的船！我和鄭和大叔的船！”大家終於笑起來。負責人又催促一遍，有人就彎著腰走向龍骨。隋不召啊啊大叫，灰白的瘦臉變紫了，接著額頭上的藍布條“嗡”地一聲斷了，像斷掉一根絲絃。他猛地抄起鏽蝕