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咐的，還記不住嗎？都說是得罪了人，或看見不該看的事兒，或聽見了不該聽的話，總有一樣捱得上，這才叫人滅了口。”品春坐在炕頭上挑花樣，邊說邊舉起一片萬字穿花並蒂給她們看，問繡在套襪上好不好看。

三個人都是尚儀局的姑姑，原本按份例該四個人一間屋子，立秋的時候放出去一個，到現在也沒人填補進來。於是四個人的榻榻三個人住，橫豎都是交過心的，說話也更隨意了。

素以坐在矮杌子上拿乾布擦腳，一天下來累得慌，又攤上那樁事，心情也變得很低落，“我前兩天就在琢磨，是不是我哪裡說話不得法，傷了她的臉面。”

“你快別往身上攬，誠心跟自己過不去是怎麼的？”妞子仰在炕上介面，“管教姑姑別說教訓兩句，就是罰她板著　，不也是她份內的？宮女子都打這兒過的，要是三句話不對就尋死，那宮裡得死多少人？你踏踏實實的吧，沒你什麼事兒。就算內務府來問，一推四五六，也省得自找麻煩。這種無頭公案，他們愛怎麼查就怎麼查去。橫豎那些人閒來無事愛翻屍倒骨的折騰，權當給他們找差事幹了。”

說實在的，姑姑帶小宮女，呵斥、責罰，那都是芝麻綠豆的小事。她平時雖然嚴苛，卻還不及別的姑姑那麼霸道。要說她逼死人，決計不能夠，她自己也問心無愧得很。死了的那個剛進宮沒多久，十三歲的小丫頭片子，生得滾刀肉似的。咬不爛踹不斷，別提多叫人頭疼了。她雖然不喜歡她，總歸是自己手底下的，冷不丁橫死，也令她不太好受。

品春不耐煩說這個，她是六品彤史多姑姑的副手，專門記錄后妃宮女進幸的事。為防著敬事房的太監在記檔上頭做手腳，彤史手裡也有一筆賬，以備宗人府對比查考。她從值上下來會帶些小道訊息，時不時羨慕多姑姑，說某某宮的某某小主又打發太監來找彤史啦，話倒沒說兩句，多姑姑的腰包肯定虧不了。

照舊是老例子打頭，“今兒永和宮敏貴人打發回事太監上局子裡來，雜七雜八說了些不相干的，看見多姑姑就拐著彎的套近乎，後來人一閃就不見了。晚上備牌子進幸，我瞧成常在出缺，給掛到月事那一欄裡去了。裡頭到底是怎麼回事，明眼人一看就明白。還不是敏貴人和成常在不對付，下絆子撤了她的綠頭牌！”

宮妃們鬥法，鬥起來各有奇招。在這紫禁城裡，任何一點小矛盾都能成為炮仗的線引子。大概因為太寂寞，就跟外頭集市上似的，同行是冤家。物色好了對手，每日以算計為樂。像這種侍寢上動手腳的事其實不難辦到，老一輩的姑姑們在這高牆裡混久了，很懂得看人下菜碟。入選的小主們都是上三等祁人不假，但上三等裡也要分出個高低貴賤來。拿什麼分？自然是拿銀子分！有錢走遍天下，後宮裡也是一樣。願意出錢就能壓人。對於那些初進宮，沒有榮寵傍身的低等宮妃們，有些好事的人肯下血本，這一輩子就能叫她枯萎在牆角旮旯裡。

素以收拾妥當了上了炕，擰過身去吹八仙桌上的蠟燭。屋裡暗下來，姑娘們的話卻沒停。妞子有點犯困，還在嘀咕著，“就那個敏貴人，張狂得沒個褶兒。你叫她穿上花盆底走兩圈，走路外八字，跟個鴨子似的。連我的眼都入不了，也不知道怎麼晉的位。”

“人家有個好阿瑪，軍機值房裡的行走，御前紅人兒。”品春說，“萬歲爺和老主子當年一樣，講究個雨露均霑。在他老人家龍眼裡，不分美醜，都一樣。”

妞子吃吃笑起來，“龍眼，這比喻好。那呂太后叫呂雉，當初把持朝政的時候，該管她的眼睛叫鳳眼還是叫雞眼？”