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頭燈，靜靜流淌淡金色光線，滿室溫馨；窗前梳妝檯上，透明水晶花瓶，插著一株丰神凜冽的白茶，早上女傭才從花圃裡絞過來，透出馥郁清香。

青絲瀉下來，慕容太太那斜長鳳眼入鬢，淡色光線中更顯年輕嫵媚。

畫樓輕嘆，她真美，自己倘若能遺傳了這雙眼睛，姿容也會更加出色些。看上去不過二十七八歲，倘若是新時代，她正是女子鼎盛繁華年紀。可是半舊不新的家庭，她已經守寡，逼自己過著清心寡慾的日子。

慕容太太解下脖子上的一條貼身紅綢帶，墜著繡工精緻的小香囊。

她將帶著體溫的香囊塞到慕容畫樓手裡，道：“這個，你先拿著”

“媽，這是什麼？”慕容畫樓把玩，看不出什麼珍貴。料子、繡工都算極好，跟她嫁衣裡幾套衣裳的針腳相似，可能是慕容太太自己的繡活。

慕容太太攥住她的手，將香囊珍貴的包裹在她掌心：“老爺在世的時候，怕將來我和半岑無依無靠，便給我們存下一筆錢。上次你大哥鬧著要開火柴廠，你應該從白家人那裡聽聞了這件事吧？媽告訴你，那筆錢是真的有，老爺全部換成了金條，存在俞州法國租界的德菲爾洋行的保險櫃裡。這裡面是保險櫃鑰匙與字據”

慕容畫樓凝眸瞧她，微惑道：“媽要去取嗎？”

“不，媽將這筆錢轉贈給你”慕容太太嬌嫵眸子溺愛望著她，然後附在她耳邊，說了一個數字。

慕容畫樓瞬間覺得這個香囊燙手，語氣微促：“……這麼多？媽，這麼多錢，都夠買下半個霖城了……會不會弄錯了？”

她言下之意，慕容家整個家族的全部家當，都不及這筆錢的十分之一……

慕容太太淡淡輕笑：“當時老爺給我瞧，我也嚇了一跳。後來老爺說，早些年他跟一個在西北為官朋友買地，開了礦場……用的，是祖產裡分給他的一筆錢，家裡任何人都不知道。那個朋友，用的也是私錢，甚至瞞著妻兒。那朋友動了官威，很少的錢買了極多的地方。那幾年賺了很多，那個朋友太太又管得緊，他便將紅利本錢都託付老爺保管……五年前，那片礦山叫陝西軍閥佔了去。那朋友去理論，隔天就被暗殺了。老爺輾轉知道這件事，已經是半年後，他拿著錢去了朋友家，他家老宅都賣了。多方打聽，才知道朋友的太太是暴躁脾氣，得知丈夫去世，氣的竟然一命嗚呼……兩個兒子和一個沒有成年的閨女賣了祖業，拖家帶口去了海外……這筆錢裡，有六成是那個朋友的”

怪不得

“媽跟你說，畫樓，媽心裡最不放心兩件事，一是你弟弟的前程，二是這筆錢被你大哥訛去”慕容太太眼角微潤，“媽帶著半岑來俞州，就是為了跟你說這樣兩件事，這筆錢轉贈給你；半岑……你讓督軍送他出去唸書，然後用督軍的名義給你大哥寫信，說督軍喜歡半岑，留他在身邊養到十八歲”

話至此處，想到從未離家的幼子從此便要跟她分開，心若被利器滑過，疼得抽搐。她聲音哽住，眼淚簌簌。

慕容畫樓連忙拿了帕子給她，柔聲安慰，慕容太太好半晌才漸漸止了淚。

“媽，大哥是不是欺負你和半岑了？”慕容畫樓若是還聽不出慕容太太的言外之意，便真是遲鈍的。上次就聽聞他索要這筆錢。

慕容太太握住帕子的手指收緊，神色悽楚：“什麼欺負不欺負……他向來憎惡我……我比他還小一歲，他卻要叫我一聲太太……”

孃家母親比父親少三十多歲，慕容畫樓也曾一度好奇。略微打聽才知道，慕容太太父母早亡，蘇家雖富饒，兄嫂待她卻刻薄，將她送給慕容老爺做小妾。她生得美，豔冠霖城，慕容老爺被她的狐媚子迷了心竅，不顧家族的反對，明媒正娶了她。

這些妄加猜測甚至帶著惡意攻擊的話，慕容畫樓從未