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但是問婊子借錢，就是等而下之了，楊龍友跟貞娘多年的交情，猶自可說，朝宗卻無論如何都拉不下這個臉來的。

可是香君卻嘻的一笑道：“又不是侯相公借，她打的什麼收據，我們孃兒倆之間，還要收據嗎？”

說著掏出一疊銀票，每張一百兩，恰好是五百兩，她把銀票交給楊龍友道：“這還是你拿來的票子，原封不動地還給阮大鬍子去，他該沒處說嘴了。”

龍友道：“你娘還沒用掉？”

“沒有，我們這兒買東西，定酒席向來都是三節算帳的，錢是化了，但不必要立刻就付的。”

“貞娘肯還給你，倒真不容易。”

“哼！你以為娘是那種沒情沒義的人嗎，她聽了內情後，直口罵你糊塗呢！把錢立刻還我了。”

龍友連忙道：“不怪我，我是受了利用。”

“娘說你又不是三歲小孩子，也做過幾年的官，居然連好人壞人都分不出來，她此刻忙，等一下還要來拔光你的鬍子呢！”

楊龍友一縮脖子道：“這位姑奶奶我惹不起，她說拔是真拔的，我得趕緊溜。”

他抹抹嘴唇站起來道：“阮大針今天在石巢園排他的燕子箋，準備要請南平王爺來看戲，我趁這時把錢還給他去，正好堵住他的嘴。”

他急急地走了，侯朝宗也舒了口氣道：“總算了了一樁心事，香君，沒想到你娘肯幫這個大忙的。”

香君幽幽一嘆道：“娘不是個小氣的人，可也不是個大方的人，為了我，她已經花費不少了，再要她拿五百兩出來，不是要她的命嗎？”

“那她怎麼肯把銀票給你的。”

“我去把事情一說，她雖是把楊龍友罵了一頓，卻不主張還錢給大鬍子，她說阮大鬍子的錢既是自己拿出來的，樂得花了他的，算是他的一番孝敬，既不必領他的情，也不必替他說好話。”

“那是什麼話。”

香君一嘆道：“其實對付阮大鬍子那個狗頭，孃的辦法還真不錯，他的錢是刮自民脂民膏，榨他幾個出來也是大快人心的事，這份孝心照領，該罵他時照罵。”

“這就是無賴了，柳麻子那樣的人可以做，我卻不能做，因為我是世家子弟，我父親雖不在朝，他的門生故舊都還在朝中身居要津，我不能墮了家風。”

香君點點頭道：“我曉得，我把關係對娘說了，而且再三懇求，我把那副頭面退了去，折回二百兩來，再加上我跟妥娘姐姐的私蓄合計有三百兩。”

“原來是這樣子把銀票要回來的，可是你不必把頭面退去的，我有二百多兩。”

“不能動你那筆錢，那是你留作路費的。”

“路費要不了許多，而且我也留下了，蘇老爹替我把一座玉器賣了百兩銀子，我那兒還有一點東西，都是人家送的，我走得時候用不著了，都可以賣了。”

“那幹嘛？別人送你的，也是一份人情，更是一個紀念，你怎麼可以變賣了呢？世家公子若是混到賣東西抵用急，那就是沒落了，有許多已經敗落的大家子弟，寧可挨餓受凍，也不肯把家裡一些值錢的古玩賣掉，因為那是他們尊嚴的表徵。”

朝宗一嘆道：“這叫做死要面子活受罪，我倒不贊同這種行為。”

“假如光為了面子，倒是大可不必，可是我聽一位老先生談到這件事，他說保留一點先人光榮的遺蹟，用以激勵後世子孫，意義就重大了，這可以堅定人的志向、激勵操守崗位的。”

朝宗有點臉紅道：“我並不想賣，而是沒有用，送給蘇老爹的，是他作主替我賣了，我侯朝宗再不濟，也不至於典賣渡日呀。不過那些東西是我自己的，我到軍中去，帶著也不便。”

“過去的就算了，剩下的