第16部分(第2/5 頁)

“是啊！可是小木頭說這位王爺人稱祝融君。”

“祝融君！這不是火神嗎？”

鄭妥娘笑道：“不錯，蔡老先生把他送來的書都拿到灶下去燒了，然後把省下的柴火錢八十文給了他。”

侯朝宗搖搖頭道：“這一來，他不氣得七竅生煙才怪。”

蔡老闆道：“不錯，他差點沒把我的書坊給掀了。幸好我那兒住了幾位相公，都是復社中的人，聽說阮大鬍子來這兒鬧事，一哄而上要狠狠的揍他，他才嚇跑了，找了官人來理論，也是他吃虧，因為書是他自己要送來賣的，不拘代價這句話也是他自己說的，所以怪不到我頭上。”

朝宗雖然也笑了一笑，卻說道：“你不賣他的書或逕自拒絕他也罷了，何苦要如此地來捉弄他呢？”

妥娘道：“這本來就是他自討沒趣，諸如此類的事情多了，一時也說不完，好了！小和尚來促駕了，侯公子，我們也沾點光，搭在府上一起隨緣了。”

果然小和尚託著個木盤，裡面放著香燭以及淨手的水盆，後面跟著個知客僧，合什相請道：“請侯公子到大悲殿去進香祈福。”

然後又奉上了緣簿，第一頁已經寫上了歸德侯方域相公佈施香油拾伍兩。

第二行則是蔡益所書坊，蔡老闆居然也寫了五兩銀子。

這是廟會中的一項規矩，大戶人家，租下了棚子進香隨喜，廣邀親友前來捧場，每人自由地認捐，最後結算在一起，用大紅字條寫了貼在棚柱上，表示主人的面子，所以大家才拚命地拉了親友來捧場，緣簿登記，仍是自己的名字，功德也是本人的，只是在棚子外的紙條上寫著好看。

這一來，要面子的主人如果拉不到捧場的客人，只有自己掏腰包多捐上一些，以免太丟臉了。

侯朝宗是不知有此規矩，看見鄭妥娘、卞玉京，每人都寫了五兩，而香君則寫了十兩，又替她的母親李貞娘寫了五兩，知客僧合什稱謝後，在棚柱上貼了“歸德侯府醵捐香油計肆拾伍兩整”。

這時，他才吃了一驚，再看看前面那些的棚柱上，也有幾百兩的，也有三十兩的，也有二十兩不足的。

自己的這座棚子不算最多，也不算少，心中卻十分不安，連忙道：“這……害各位破費了，怎麼敢當。”

鄭妥娘笑道：“侯公子，這是什麼話，我們可是替自己來求福，自了心願，左右是行善事，又不是送給你的，你有什麼不敢當的。”

蔡老闆見知客已經念著佛號告退在前引路了，一面催著大家走，一面低聲道：“這都是廟裡的禿子們想出來的，變著法戲兒騙大家的銀子罷了，我每年都要被他們敲上一筆，好在是奉給菩薩的，他們這些禿子也撈不著，多少是一份心意，也就沒什麼好多事的了，經常除了幾家大戶外，都是拾幾兩的，你侯相公交給我二十兩，五兩換了錢，散給了叫化子們，捐上了拾伍兩，我再加上了五兩，二十兩也算過得去的了，這幾位姑娘一捧場，於是便顯得很風光了。”

侯朝宗平白的又領了人家的一份人情，心中十分的不安，吶吶的不知道該說些什麼才好。

鄭妥娘卻笑著道：“侯公子，說來還是我們沾了光呢，平時這種聚會，我們花上幾百兩，也不見得能沾上個邊兒，因為你是替老夫人祈福還願，我們沾了老夫人的福氣也還沒什麼，別的人家，還不敢要我們在一起隨緣呢！”

有些府第多半攜眷而來，自然不方便將歌妓也招在一起的。

侯朝宗是代替母親還願的，沒有內眷，再者他是臨時接到家書而興念，事前沒有通知，縱有一二親朋故舊，也都沒有來應酬。

這一行人本就有點孤單，所好有三個美麗的女郎參加，倒也頗為熱鬧。

小木頭跟他的表妹散完了錢，拉著他的表叔過來，