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中監視，才知他請求派官兵協助圍捕逃犯，當時我就想到，紀紅姑一定在此，卻未料到公子也在這裡。”

侯朝宗嘆道：“紀姑娘已身受重傷……”

這時，金妞的身份已經暴露，無需顧忌，更不必隱瞞了。就在他們這邊述說一切經過時，已過去為紅姑解開了穴道。

紅姑也已聽到了一切。

當程海山一走近，急欲撐身坐起，但卻力不從心。

程海山勸阻道：“姑娘躺著別動。”

紅姑熱淚盈眶，深深地感慨道：“程大叔！您的救命之恩，晚輩真不知要如何來報答才好……”

程海山道：“我不過是奉命去通知你們兄妹逃命而已，真正的救命恩人不是我，而是侯大人啊！”

紅姑含淚轉向朝宗道：“侯公子……”

侯朝宗道：“紀姑娘不必把這事放在心上，如今令兄既已脫險，趁那姓洪的改變主意之前，最好儘速離開此地，以免再生變故。”

程海山點了點頭，說道：“公子說得不錯，紀姑娘要是能夠行動，我即刻就帶你去見令兄。”

紅姑強忍傷痛，道：“我可以支援……”

金妞說道：“紅姑姐姐傷口內的毒血已除盡，敷上了老爺爺的六合金丹，已無大礙。這裡尚有一瓶，紅姑姐姐可帶在身邊。”

說著，取出一個小瓶子，交在紅姑的手上。

紅姑趁機將他的手執住，神秘地笑了一笑，道：“小兄弟！你要真是一個姑娘的話，那麼他……”

紅姑停住了話，卻用眼角溜了朝宗一眼。

金妞頓時面紅耳赤，窘迫萬狀，忙不迭的將手奪了回來，眼睛向朝宗一瞥，只見他滿臉失望之情。

這時，忽見東方長壽走過來道：“公孫兄要老叫化傳話，水榭已毀，此處橫屍遍地，天一亮就會有官府的人來，不宜久留。就照方才的決定，大家就此分道揚鏢，各奔前程，如果有緣，將來後會有期。”

水榭已付之一炬，仍在繼續燃燒。

又是分手的時刻了！

每個人都各懷心事，依依不捨地互道珍重而別。

老叫化背起公孫令走了。

程海山用馬馱著受傷的紅姑，匆匆地離去了。

金妞銀妞二人皆同小順子，帶著他們搶救出來的細軟財物，也朝另一個方向漸漸地走遠了。

最後只剩下了侯朝宗和興兒，目送他們各自去遠，消失在夜色蒼茫中，不禁感到悵然若失，無限惆悵。

興兒終於忍不住催促道：“公子，咱們也該走啦！”

朝宗漫應了一聲。

他不禁又回首望望仍在燃燒的水榭，深深地嘆道：“這像是一場夢！”

他的夢終於醒了，該是步上歸程的時候了。

此番歸去，何日才能再南遊，繼續跟那些紅粉知己，重溫那令人著迷、嚮往的旖旎美夢呢？

侯朝宗再也沒有想到，等他重遊金陵時，卻已是四年後了。

第二十一章

河山依舊，人事如昔，金陵的風光，秦淮河上的澈夜笙歌都沒有變，這四年中，變得最多的是他侯朝宗。

因為己卯科的鄉試他落了第，那是他父親看了他的稿子後，就下的評語：“徒事鋪設，華而不實，文章看起來如錦如繡，卻像是個繡花枕頭一般，金玉其外，而敗絮其中，有點眼花的考官絕不取你。”

果然等報條傳來，氣死人的是中了副榜的榜首。

那是考場中的新花樣，所謂副榜，是取考生中文章不俗而內容未為考官所許的佳作。

副榜只是在心裡上一種空虛的滿足，作不得數的，不能作為參加京比的資格的。

但是卻要像那些正式及第的人一樣的