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而朝宗卻是正中下懷，能跟兩個少女整夜相守，真是意想不到的一大樂事。為了強敵當前，隨時可能來犯，東方長壽也不敢開懷暢飲，適可而止，顯見他表面上毫不在乎，實際上心裡也知道事態嚴重，不可掉以輕心。

這頓午飯吃得很沉悶，除了小順子之外，似乎在座的每個人都各懷心事。二老不消說，自是為即將發生的一場激戰憂心衝仲，儘管他們已作嚴密的戒備，畢竟是敵暗我明，處於被動地位，究竟鹿死誰手，尚未可預卜，如何能處之泰然。

就連興兒也心裡七上八下的，暗自叫苦不迭，唯恐在此地把主僕二人的命賠上、實在是冤哉枉也，即使能逃過一劫，僥倖把命保住，回去在老爺面前也無法交待。但他無可奈何，既然出門在外，一切就得聽小主人的！

兩個少女始終保持沉默，一言不發，不時偷瞥坐在對面的紅姑。從她們的眼神中，流露出詭異而略帶曖昧的光彩，彷佛充滿某種特殊的慾望。

紅姑心裡有數，明白這種眼光所包含的意義，但看在朝宗的眼裡，卻是無法瞭解的，他思維裡有一個疑問，那就是紅姑給他的忠告，究竟意味著什麼？

在各懷心事的沉悶氣氛下，大家食而不知其味，草草的結束了這頓午飯。飯後，換下了小順子，輪到金妞擔任警戒，她房裡的床正好讓給紅姑休息。銀妞卻不願獨自留在房內陪她，表示精神已養足，自願與金妞共同警戒。

紅姑連日奔波，身心疲勞，加上昨晚驚悉紀天虎已在京中就地正伏，更使她悲痛欲絕，整夜未曾合上眼睛。

此刻她確實感到精疲力盡，需要好好的睡上一覺，否則已支援不住了。於是，她摒棄一切的雜念，躺在床上很快的就進入了夢鄉。

日有所思，夜必成夢。

夢中盡是往事的片斷，兄妹在夜色蒼茫中逃命……各處流浪逃亡……遇鐵豹落草為寇……

兄妹與鐵豹義結金蘭……開始了山賊生涯……深山澗中裸浴……

夢境突然變成紀天虎押赴刑場，五花大綁跪在地上，擂鼓三通，監斬官一聲令下，劊子手舉刀砍下、血雨四濺、人頭落地！

紅姑一聲驚呼，從夢中驚醒。

銀妞衝進房來，直趨床前，驚問道：“紅姑姐姐，你怎麼了？”

紅姑忙撐身坐起，靦腆道：“噢！我做了一個噩夢……”

銀妞如釋重負，不禁啞然失笑。

紅姑靈機一動，故意道：“可是這個夢真有意思，既可怕又可笑！”

銀妞果然好奇問道：“哦？紅姑姐姐夢見了什麼？”

紅姑趁機道：“我夢見正在洗澡，你們兩姐妹站在一旁瞪著我，似乎在評頭論足，不斷地訕笑。突然間，你們變成兩個男子，直向我撲來……”

銀妞猛然一怔，神情陡變，忙顧左右而言他，道：“天已快黑了，老爺爺交代早些吃晚飯，隨時嚴陣以待，我得去廚房幫忙了。”

說完就一溜煙出房而去。

紅姑會心地一笑，起身整衣出房，果見天色已逐漸昏了下來。

廳內靜寂無聲，不見一個人影。

紅始走至門口向外一張，見二老正在走過九曲竹橋，去湖邊巡視，興兒與小順子則在環廊上趕製火箭，以免臨時不敷應用。

兩個少女大概在廚房忙著，為何不見朝宗？

她回身躡手躡腳走近左邊耳房，輕輕推開房門，探首一張，朝宗正躺在床上熟睡著，發出輕微均勻的鼾聲，顯然他也夠累了。

紅姑略一猶豫，悄然溜進了房。

走近床邊，她凝視熟睡的朝宗，心裡油然而生一個意念，如果我晚生十年，我也會愛上你的。

驀地，那夜在儀徵客棧的表演，重又浮現在眼前，朝宗形同瘋狂地，在