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賈老太太見此只好吩咐李紈道：“去請了雲丫頭過來，你嬸嬸家倆姊妹也一道請過來吧。”

李紈答應了，來至賈母這邊，只見史湘雲正李紋、李綺說笑吃果子看戲，李紈面上微霽，上前笑著將園子裡的話兒學了一遍，三人便跟著李紈來至園中。

大家見了，不過請安問好讓坐等事。三人中只有史湘雲是與眾人見過的，南安太妃更是與她極為熟悉，遂笑道：“你在這裡，聽見我來了還不出來，竟躲著只等請去。我明兒和你叔叔算帳。”又拉了李紋、李琦的手好一陣詢問，具是說好。

黛玉一見著陣仗便覺心慌不已，卻又說不出何故，只能竭力靜心觀察。驟見南安太妃拉了探春的手，又是上下打量，又是詢問年紀，黛玉心中便是一突，此時卻不是說話兒的時候。

探春見南安太妃在姊妹間，單單對她另眼相看，面兒上不由露出喜色，含羞帶怯的一一回了南安太妃的問題。南安太妃見此更是笑得合不攏嘴，又極誇一回。早有身邊兒嬤嬤將備用禮物打點出四份來：金玉戒指各四個，腕香珠四串。

南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”四人忙拜謝，南安太妃卻是親自扶起黛玉笑道：“當不得縣主大禮。”說完卻是又拉了探春一把，摘下手腕兒上的白玉點翠鐲子，套在了探春手腕兒上。笑道：“都是好的，卻不知叫我誇那一個好了。”

賈老太太等人雖覺怪異，卻也不好明問，只笑著揭過，又有旁的公主郡主王妃等人與黛玉是在宮中見過的，黛玉便又一一為探春等人介紹。眾人也都照樣四份禮物送出，倒是不必細說。

聽完戲，吃過茶，眾人在園中略逛了一逛，公主郡主等宗親貴女倒是與黛玉相談甚歡，直至天色將晚，賈老太太又讓入席，方才紛紛告辭，又與黛玉約好中秋佳節，宮中再聚。

南安太妃見宗親貴女們紛紛離去，也跟著告辭，賠罪道：“今日若不來，實在使不得，這身子卻又實在受不住，因此恕我竟先要告別了。”賈老太太聽了也不便強留，大家又讓了一回，送至園門，坐轎而去。

接著北靜王妃略坐一坐也起身告辭，餘者有終席的，也有不終席的。

賈老太太勞乏了一日，次日便不再會人，一應都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈政領著賈璉等還禮管待，在前院兒坐席，不在話下。

待到第三日，薛姨媽果真一早帶著薛寶釵與嚴氏登門賀壽，薛蟠將她們婆媳母女三人送了過來，也留在了前院兒與賈璉等人敘話。

賈老太太歇過一日，雖說身子仍覺疲乏，卻是較之前日精神了許多。聽聞薛家婆媳母女到來，雖心中鄙夷，卻顧念著金陵老親的情分，笑著命人請了進來。

請安拜見後，薛姨媽奉上壽禮，不過是些金玉之物，賈老太太也不甚在意，說笑兩句，便打發了王熙鳳李紈領著嚴氏花廳吃茶，又讓探春領著薛寶釵，園子裡與黛玉湘雲李紋李琦四人一道玩耍。

大姑娘小媳婦都已散去，賈老太太房中只留下邢王兩位太太作陪薛姨媽，四人便湊成一桌在屋裡打起了葉子牌。期間因說起史湘雲的親事，賈老太太遂笑問道：“我素來瞧著寶丫頭是個好的，如今不知姨太太可是有了打算，我孃家……”

賈老太太打得好主意，雖說薛寶釵配賈寶玉，賈老太太是不會同意的，但薛家有錢，不缺銀子，而如今自己孃家卻因子女眾多一分再分，大不如前，便想著將薛寶釵說給孃家隔房侄孫子。

王夫人見賈老太太打著這麼個注意，心中冷笑不已，卻又因如今瞧著黛玉入眼，想著中秋前進宮見了元春，將二玉親事定下，遂也並不多言。邢夫人是事不關己，自然也不會說什麼。

薛姨媽卻是不等賈老太太說完，便笑道：“託老