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你沒事吧？」覺擔心地問，他已經不在意自己被甩。

「沒什麼大不了……有點累而已。」瞬看也不看覺一眼就回答。

「今天是不是早點請假回去比較好？」真理亞憂心地皺起眉。

雖然我比誰都擔心瞬的情況，但無法開口。甚至連出聲都沒辦法。

雞蛋裡的東西，至今深深烙印在我的眼中。

無論怎麼看，蛋殼中沾滿黏液的東西都不是雛雞，是詭異的怪物。

2

瞬養了一隻叫做昴的狗，名字靈感來自清少納言在《枕草子》中歌頌的昴宿星雲。我查過出處，星雲的含義是「許多星球的集合」，昴可念成「統」（注：昂的曰文為「すばる（SUBARU）」，亦可寫為「統ばる（SUBARU）」）。

枕草子問世兩千多年後的某個寒夜，一隻小狗誕生了。母狗因為難產喪命，其他兄弟姊妹也是死胎，倖存的小狗在滿天星斗下命名為昴。不過，昴絕不是美如星斗的寵物。養在神棲66町中的狗大多數是豎耳卷尾的純種日本狗，我從未見過昴這種鬥牛犬（鬥牛犬應該絕種了，但也可能是我沒見過）。

昴比其他狗醜，我現在還不清楚為什麼會創造出這種狗，腿又短又粗，臉皺巴巴，嘴好像被人從上方壓扁，正中央還有朝天鼻。我在圖書館遺址挖出一些書，裡面記載鬥牛犬的由來，有趣的是這件事被分在第三類。第三類是「可能有害，須慎重管理」的類別，禁止閱讀。為什麼狗品種的由來要這麼小心翼翼管制？

覺說他私下看過一本書，鬥牛犬是古代英國人培育出來的品種，與牛交戰。如果他說的不假，鬥牛犬的由來就牽扯到我們的門爭本能與攻擊性，難怪列入禁書。

我並非認為覺全在鬼扯，但有幾個理由讓我無法相信這個說法。第一，為什麼要用狗來鬥牛呢？我根本無法瞭解。覺說書中將之解釋成一種娛樂，我不願承認人類會享受這麼無意義又殘酷的娛樂；第二，我不清楚當時的牛隻多大，可是應該比狗大很多，用狗來鬥牛實在太勉強；第三，我唯一認識的鬥牛犬昴，個性非常溫馴，如果它祖先的存在意義是為了鬥牛，子孫卻比其他種類的狗都來得溫馴，我難以接受。我這輩子只看過昴進入一次戰鬥狀態，後面會詳細說明。

瞬是獨子，在昴年幼的時候，他代替媽媽照顧疼愛它。昴的腿短，走路慢，經常跌倒，瞬無法隨時把它帶在身邊，不過我常看到瞬帶昴散步。身材矮胖的短腿小狗拚命追趕在瞬修長的雙腿旁，那幅光景相當教人發噱。

那天，我看見瞬獨自待在俯瞰町景的山丘，但沒見到昴的蹤跡，感到相當不可思議。那天是秋日傍晚，空氣潔淨到教人多愁善感的地步，而距離前面提的全人班實技課過了兩週。

「瞬。」

看著低頭沉思的少年走來，我開口喊他，瞬訝異地抬起頭，停下腳步。

「早季。」

瞬的聲音聽起來像大夢初醒。夕陽下，光影朦朧，我看不清他的表情。

「怎麼了？」

瞬動也不動，我想走上前，他突然大聲喝止。

「別過來！」

我嚇得停下腳步，彼此距離還有二十公尺。

「為什麼？」我的語氣中帶著悲傷。

「……對不起，我只是想獨處。」

「獨處？」

「嗯。」

瞬似乎看我一眼，又移開視線。

「你也是因為這樣才跟覺分手？」

「嗯，算吧。」

「為什麼？為什麼你要拋棄所有朋友，孤單一人？」

「這……這說了，早季也不會懂。」

瞬從口袋取出一樣物品，我在夕陽的反射下發現是顆金屬球。這是蜂鳴球。學