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他笑了起來：“它們這樣做是因為那對我們有好處。現在我還不能解釋這一點。不過，當你也戴上它的時候，你就會理解了。”

“傑克，”我說，“我一直在想。你記不記得我們最後一次的談話？那時你曾經把古時候人所製造出來的一些東西告訴了我。”

“那不是真的，”傑克冷淡地說。他轉過身去，離開了我，回到村子裡去了。

第四章　奧齊曼迪亞斯來了

在加冠典禮之後，我不大看得到傑克了。我失去了我唯一的朋友。每天傍晚，我都要到那間陋室去，孤單單地一個人坐在那兒。亨利來過一次，說了一些蠻橫無理的話。因此我們又打了一架。但是這次我氣極了，所以很容易就打贏了。從這以後，他就躲開我了。

有時候我會遇到傑克。他說話總是很友好的，不過我們之間總好象有著什麼東西似的。他的眼光彷彿在說，“威爾，我在等侯著你，明年你就會裝上—頂機器帽子，到那時我們又會是朋友了。”

我發覺，這種想法一點也不能使我得到安慰。這兒，傑克如今變成一個大人，可我要的傑克應該是原來的那個孩子，而他卻已經永遠失去，不再是孩子了。難道我也要失掉孩子的本性，象他那樣嗎？這是一種可怕的想法。我努力想要把它忘掉，可是它總是一次又一次地縈繞在我的腦際。

我的恐懼開始促使我把心思轉向了那些流浪人。我曾經跟住在我們村子裡的一些流浪人談過話。他們曾經有一度一直是非常快樂的孩子，就象傑克和我一樣。我想：“我是父親的獨生子。總有一天，當他老得不能幹活的時候，我就要負責那座磨坊了。但是，我的機器帽子可能出毛病。那時會發生什麼事呢？

第二天，有一個陌生的流浪人到我們村裡來了。當我打算到那間陋室去的時候，我看見他正沿著大路走過來。

那人大約有三十歲，是個又大又壯實的漢子，長著一頭紅髮和一嘴紅鬍子。他的頭髮濃密得差不多完全把機器帽子的導線掩蓋起來了。他手裡拿著二根手杖，背上揹著常用的行李包。

那人一邊沿著大路走，一邊非常愉快地唱著一支歌。後來，他看見了我，就停住了腳步。

“孩子”，他開腔了，“這地方叫什麼名字啊？”

“這兒是惠爾頓，”我告訴他說。

“惠爾頓，”他重複了一遍。“無論陰晴風雨，都是個好地方。這兒沒有煩惱，也沒有痛苦。孩子，你認識我嗎？”

我搖了搖頭。“不認識，”我說。我以前還從來沒看見過長紅鬍子的人呢。

“我的名字叫奧齊曼迪亞斯。我是這塊土地的國王。我的妻子是哭國（①原文系awetcountry，多雨國家，wet一詞有潮溼、淚水之意，這裡是裝瘋賣傻的戲謔話。）的皇后，但是哭得太厲害了。如今我沒有僕從，所以只好自己背行李包。這孩子竟會不認識我，只是搖頭。”

他講起話來很奇怪，不過，我至少還能理解他所說的話。我想起了奧齊曼迪亞斯這個名字。在學校圖書館裡，我曾經在一本書中讀到過這個名字。

他繼續朝村子走去，我就在後面跟著。他回過頭來看了一下，說道：“你是跟著我走嗎，孩子？你想當我的僕從嗎？那你是沒什麼事可做囉？”

“沒什麼要緊的事，”我回答道。

“沒有事是重要的，”他說。“那倒是真的。如果我能什麼事也沒有，那我就會是整個世界之王啦。你叫什麼名字呀，孩子？”

“威爾·帕克。”

“威爾，是個好名字。你有許多朋友嗎，威爾？”

“沒有，沒有多少朋友，”我說。“事實上，我沒有朋友。我曾經有個朋友，但是他一個月以前加了冠，戴上了機器帽子。”