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樂之揚想了想，說道：“大明不是大秦，朱元璋也不是秦始皇。”

“何以見得？”

“始皇帝以驕奢治天下，朱元璋以儉樸治天下。始皇帝嚴刑峻法，壓制的多是百姓，朱元璋也用嚴刑峻法，對付的多是官吏。前者虐民以逞，後者吏治肅然；始皇帝寵信趙高，任用奸佞小人；朱元璋立鐵碑於宮門，嚴禁宦官掌權。大秦民怨沸騰，一夫振臂而七廟隳，如今天下稱治，民樂太平，誰要高呼造反，只會叫人當成瘋子傻子。”樂之揚自幼追隨樂韶鳳，後者時常說古論今，樂之揚耳濡目染，也多了幾分見識，只是年紀幼小，如上一段話，大多出於樂韶鳳的見解。

那人沉默一時，忽地哈哈大笑，說道：“好小子，身為東島之人，膽敢大放厥詞，見了島王雲虛，你也敢這樣說嗎？”

“怎麼不敢？”樂之揚慨然說道，“我義父常說，寧為太平犬，不為亂世人，天下太平難得，豈容邪人擾亂？”

那人唔了一聲，問道：“令義父尊姓大名？”樂之揚答道：“樂韶鳳！”

“原來是他。”那人似乎有些驚訝。

樂之揚不由問道：“老先生，你認識我義父麼？”那人道：“有過數面之緣，樂先生可好麼？”

“他去世了。”樂之揚不勝黯然。

那人沉寂時許，忽地朗聲吟道：“三秋聞桂子，更有離別期，來日泉下逢，會友聽玉笛。”

他忽然吟詩，二小均是不解，那人又說：“我與樂先生最後一別，正是三秋時節，那時他吹笛送別，笛聲穿雲，蕩氣迴腸。可惜，但要再聽一次，只有九泉之下了……”說到這兒，他停頓一下，忽道：“有人來了。”

樂之揚側耳聽去，岑寂無聲，不由笑道：“老先生，哪兒有人……”正說著，忽聽上方傳來一個女子的聲音：“席老前輩，近來可好？”

樂之揚聽出是花眠的聲音，與江小流對望一眼，均是臉色發白。但聽石門中那人笑道：“託福，託福，身子骨硬朗著呢。”花眠笑道：“無事不登三寶殿，方才有兩個人闖入龍隱谷，前輩可曾見到他們？”

那人呵呵直笑，並不回答，突然間，樂之揚耳邊傳來一個細如蚊蚋的聲音：“小子，我見過你呢？還是沒見過呢？”聽這口氣，竟有為二人遮掩的意思。

樂之揚心中感激，但想一人做事一人當，這老者身在牢中，還肯挺身相助，義氣頗為不凡，如果因此連累了他，叫人過意不去。當下大聲說道：“花尊主，我在這兒。”

老人嘆了口氣，再不作聲。江小流盯了樂之揚一眼，不無怨怪之意。樂之揚嘆道：“是禍躲不過，這件事錯不在我們，島王如果明白事理，未必會治我們的罪。”他故意放大聲音，好叫花眠聽見。

“好你個樂之揚。”花眠語中帶嗔，“你這麼說，如果治了你的罪，就是島王不明事理了？”

樂之揚呵呵直笑。江小流見他面臨危境，氣勢不衰，也不由生出勇氣，暗想：“他都不怕，我怕什麼？大不了死在一起，黃泉道上也有人作伴。”想到這兒，挺身說道：“花尊主，我也在此。”

花眠哼了一聲，不過片刻，上方垂下一個藤筐，連著一條鐵鏈。樂之揚跳入筐中，藤筐徐徐上升，不久到了地面，只見花眠領著幾個弟子，冷冷站在一邊，樂之揚拱手笑道：“有勞花尊主了。”

花眠見他闖了大禍，依舊談笑自若，心中大為不快，說道：“樂之揚，你為何大鬧‘飛鯨閣’，前因後果，你原原本本說與我聽。”

樂之揚便將藉故探望江小流，遇上陽景尋仇的事情說了一遍。才說完，江小流也吊了上來。花眠又問一遍，江小流也如實說了。兩人言辭印證無誤，花眠輕輕皺眉，沉吟道：“罷了，先去龍吟殿再說。”

一行人拾級而上，