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東方破曉。

萬億道金光如浪潑風捲般驅散烏莽山脈的幽暗與冷寂。

橫亙於大陸西北域的烏莽山脈連綿不絕，據傳方圓有八十餘萬里。山脈間惡嶺險峰無計其數，絕谷yīn漳遍佈其間，卻也有洞天福地隱於其中，鳳鳴麟行疑如幻境，飛瀑流泉好似仙山，至於靈草異根，寶貝珍奇更如銀河繁星無以估量。

虎頭山是烏莽山脈南麓邊沿的一座山巒，高約九百餘丈，惡頭兇面，形如出林猛虎而得名。

在虎頭山腳下座落一小鎮。三百餘戶人家，rì升而作，rì落而息，千百年也沒有出過什麼大人物。鎮中居民多為李姓、陶姓，外人便稱之為李陶鎮，後來又衍化成了桃李鎮。

桃李鎮向東行二百里便是昌興縣，事實上，因山路崎嶇難行，除了行腳的貨商，大多數桃李鎮的居民從未去到過昌興縣城。更遑論東行北上八千里外的大魏國都了。

俗話說，“靠山吃山，靠海吃海”，桃李鎮的人家背倚虎頭山，自然多是進山打獵、採藥、挖參的居多。尤其是虎頭山的物產‘虎頭參’，六頭三葉，藥力淳厚，百年以上的屬於平常，千年以上的也算不得珍稀。所以昌興縣裡的幾家藥鋪每月月初都會來鎮上收購。

在桃李鎮，又有‘李耕田，陶上山’的說法。傳說李姓人家先落居此地，鎮子周圍的一些肥田沃土便由他們先佔上了。陶姓人家則是後來避難而來，屬於客居，大多入山當了獵戶。兩姓人家世代共鄰同居，相互通婚，漸漸混為一體。便是鎮上的長老會，也是兩姓各佔一半。

山中晨霧瀰漫，露水又重又寒。隱約可見一道山脊上行走著一個十五、六的少年，少年的衣襟、褲腳早已經溼透，矯健的身形在崎嶇陡峭的山路上行走無礙，一般丈許的隙縫亦是一躍而過。

少年面貌俊秀，名喚陶寶，手中捉了尺長的藥鋤，背上一個紫藤編的藥蔞，裡面有形姿各異的幾十株草藥，更有三株錦綢包裹的虎頭參，只看參首上的六顆虎眼大小的參果，就知道參齡至少在百年以上。除此以外，肩上還繞了一捆藤蘿，別了一把反刃削山刀。

看著天光見亮，陶寶停下腳步，抹了把汗，辨了辨方向，沿著腳下山路向前，就是此行的最後目的地，“虎牙峰”。

虎頭山山高峰險，但最險莫過虎牙峰，三面絕壁，只有一條小道曲向峰頂。峰尖陡峭，如刀削斧劈，飛猿難攀。

陶寶前天進的山，一道艱辛，為小妹陶菊兒採的草藥已經十有仈jiǔ，只差最主要的一味‘還魂草’。

據師父許元說，‘還魂草’只在虎牙峰的南側絕壁上見到過，但那已經是三年前的事了。

陶寶出身平常，家裡父母早亡，有一兄一妹。兄長陶財十天前與村中獵戶一道去碧螺嶺狩獵四角鐵犀，恐怕要等到下月才能回來。不幸的是小妹三天前不知什麼原因忽然暈厥，四肢驟冷驟熱，冷熱之間，渾身血氣cháo湧，似個血人兒一樣，還散發出一種讓人心悸的怪異味道。

師父許元僅是粗通藥理，又從未見過此等症狀，束手無策。找了鎮上的幾個大夫都是無方可醫，最後還是師父求了寶林堂的大掌櫃才給看了病，開了方子。

方子雖然有了，但其中一些藥草份外名貴，寶林堂雖然有，價錢卻不是陶寶能掏的起的，還好大部分的藥草虎頭山就有，只是都在絕谷斷壑中，難以採摘。事到臨頭，也容不得陶寶多想，求了師父在家照看小妹，他獨自進山來採藥。

對於虎頭山，陶寶非常熟悉，除去幾處險惡之地，只當是閒庭信步。傳說百年前還曾有幾隻靈獸出現，現在卻連尋常大蟲聞到了人氣兒都遠遠的避開。

兩天來，陶寶收穫不小，除了這味還魂草，其餘藥草竟然有驚無險採到。陶寶暗暗心喜，看來是小妹的福緣深厚，讓蒼