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孫立傑從懷中拿出一百多兩的銀紙，交與陶寶。又指點他要如何去秋味居的路徑，便騎著馬離開。

晨光微起，陶寶便起身洗漱，然後結過帳，離開客棧。

時rì已進深秋，早晨寒露極重，空氣中飄蕩著淡淡的白霧，長街之上，行人稀少，更增添了榮華後的幾分清冷。

憑著記憶，陶寶來到了秋味堂。幸好昨天美娘子有過交待，夥計知道這個青年道士是找老闆娘的，連忙將陶寶引進了堂內。

得知陶寶還沒吃早餐，稍時，一碗滾熱的米粥，幾碟小菜，一屜新蒸的包子端了上來。

夥計和陶寶說，昨天結業的晚，加上老闆娘又一慣起了晚，可能要等上一陣子。

見陶寶表示知道，夥計自忙著幹活去了。

陶寶吃過東西，又不知美娘子什麼時候起來。便yù起身離開，過一陣子再來，這時樓上卻傳來美娘子有些慵懶乾渴的聲音。

“陶兄弟來的可真早啊，你且等一會兒，我這就下來。”

這一等，便是小半個時辰。

美娘子出現在陶寶面前時，仍是一幅美睫迷朦，花容失sè的未睡足的樣子。不過一樣的脂粉輕撲，珠花點綴，一身的彩妝衣素，嬌美動人。

昨rì孫立傑曾說過美娘子出身宗貴之家，只因長輩得罪了前皇，所以家道淪落，家嚴早逝，加上未婚夫家怕影響其仕途，悔婚不娶，逼得美娘子隻身cāo持賤業，維持生計。誰知她生xìng機巧玲瓏，又有父蔭，秋味堂rì進鬥金，在京都也算薄有名聲了。

說起女子，在周魏二朝，便始出入不禁，與男子對食同行，亦無俗惑之言，被人視之如常。

美娘子正是芳華正盛，又家財豐厚，自然不乏追求者。可惜她文采女藝皆佳，平常人中又哪裡尋得良配。一來二去，竟然又誤了幾年。

“陶兄弟可吃過飯了？”美娘子微笑問道。

“剛在店中吃過了。”陶寶答道。

“哦，那你便再陪我吃點吧。”美娘子笑意濃濃地道。

見陶寶一幅呆樣，她輕笑起來。

“好了。不說笑了。咱們這就走吧。”

陶寶微愕，“你不是還沒吃早飯嗎？”

美娘子淡淡地道，“沒關係，我一慣如此。”

秋味堂自有馬車供驅使，美娘子低頭進了車廂，又探出頭來，衝不知所措地陶寶叫道，“快進來啊，路途挺遠呢。”

陶寶臉上微熱，在夥計的白眼中一頭鑽了進去。

車伕揚鞭一抽，馬車徐徐開動。

車廂之內，不足方丈，錦壁團鋪，樺木小几上放了一隻銅器香爐，緲緲飄香。

二人對坐而視，陶寶滿鼻滿口盡是異味體香，又有些生份，不知說些什麼才好。

“噗。”美娘子露齒一笑。“陶兄弟可真是面嫩的很呢，看來是初入江湖吧。”

陶寶點點頭，“讓美娘子見笑了。”

美娘子淺笑，“沒什麼，誰都是這般過來的。想當初，我剛開起秋味堂時，連廚房都不敢出，來了多少客人也不知道。被請來的掌櫃坑了不少銀子，若非孫大哥、老李他們，我差點店鋪都開不下去了。”

“後來呢？”陶寶問道。

“後來，後來我就跟自己說，難道這天下之大，就僅有男人才能成就功業嗎？我身為女子，卻也要做一番大事來。”美娘子回憶道。

見陶寶若有所思，美娘子伸手敲了一下他的手臂，“別光聽故事啊。給我講講你的來歷。”

陶寶看著她貌美如花的臉龐，吐氣如脂的紅唇，心中不爭氣地砰砰跳了幾跳，原本想好的謊話再也說不出口，乾脆簡單地說起自己來歷。

“啊？原來你是陶小妹