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屍骨也不得回來哩！我那妻子得知孩兒訊息！終日哀號，不久也哀怨身亡！單留我這現世寶一人在世好清苦哩！”說畢止不住吊下淚來。

祥龍聽說當時跪下道：“太公在上！祥龍如今也無父無母，若太公不嫌棄，便認祥龍做兒罷！”太公聽說慌忙來扶道：“若得祥龍肯屈就時，老夫求之不得！”祥龍即向太公三拜，敬了酒，算是行了父子禮！祥龍遂口稱‘義父’。太公十分歡喜！是夜安排祥龍歇息。

次日，太公備好早飯，又替祥龍安排行李乾糧，並將家中僅有銀資交於祥龍做盤纏。祥龍吃了早飯，受了行李盤纏，眼中垂淚納頭三拜，太公亦眼中垂淚送出幾里道：“三郎此去南海一路多多保重，切莫記掛為父！”祥龍道：“義父請回，多多保重身體，捱過三年，三郎定當歸來，接義父去享福！”說罷！各自揮淚而別。

且說祥龍自別太公，前行不許久，遭逢大雨；祥龍停歇幾日待得天晴，又望前行。忽見二河相交之處，其勢寬闊！因逢汛期，河水陡漲，並無船隻過渡。祥龍於此逗留幾日不見水退！渡口亦無船隻，心中憂愁！忽見一老婆婆拄杖而來，但見：

頭頂金絲白髮，身穿百納飄風。走路拄杖慢騰騰，清靜能通靈性。

猶如驪山老母，好似佛母下臨。久處紅塵好慧根，一體神仙風韻。

那老婆婆至祥龍面前問曰：“小夥子日日於此盼望甚的？”祥龍即作揖道：“告老婆婆，小子日日在此盼望水退，要過河去。”婆婆道：“正值汛期，焉能水退？怎麼過河？還隨老身家去，待其水退，送你過渡！”祥龍道：“討擾婆婆家中，甚是惶恐！”婆婆道：“說什麼話？且隨老身來！”

及至婆婆家中，好大一所家業，頗為安寧！到得屋裡，婆婆喚道：“惠兒！惠兒！速速出來招呼，有客人哩！”裡面應了一聲；走將出一位姑娘來！只好十五六歲，體態妖嬈，生得標誌！正是：

雲想衣裳花想容。春風拂檻露華容。若非群玉山頭見，定向瑤臺月下逢。

祥龍見了心中一驚！暗道：“好個標誌姑娘！”婆婆笑道：“公子！此是老身孫女，名喚；惠兒。”又向其惠兒道：“這位公子乃是貴客！我兒好生招待則是！”那惠兒羞答答地，只不做聲！

天色暗了！雨又下得瓢潑也似。婆婆交惠兒安排吃過晚飯，掌上明燈，三個堂屋坐定。婆婆開言：“公子何方人士？要去那裡？”祥龍回言：“小子長沙人是！拙姓陶；雙名；祥龍。小字‘三郎’要去南海。”並將要救母之事說了。婆婆聽言十分歡喜！道：“如今汛期未過，難能過渡，請陶公子暫居老身家中，就當自家一般，莫要見外！待湘江水退，老身送公子過河。”祥龍起身作揖道：“多多討擾！”坐下又問：“婆婆，此地還是那裡。離南海還有幾程？”

婆婆道：“此處還是永州府地，只因瀟湘合流處有個渡口，名喚‘梅花渡’此處遂名；‘梅花村’。若說南海，老身無緣得去，實不知多少路程？想公子這般心誠，何懼南海路遙？”祥龍憂道：“端不知這河水幾時退卻？”婆婆道：“一日不退，公子住上一日，十日不退，公子住上十日，老身家頗有田產家業，公子就住上十年，也供養得起！只莫煩惱。”

三郎謝了，問道：“敢問婆婆高姓？怎麼若大家產，止見婆婆祖孫二人？”婆婆嘆道：“此話說來忒長！老身今年七十，孃家姓‘唐’夫家姓‘申’夫家早年過世，夫家在世頗有本事，爭得許大家業，生下三女一男，大女兒遠嫁福州；二女兒遠嫁海上臺灣；三女兒嫁於永州本地，早年也舉家搬去江西。我兒最小；名喚；‘申宏’表字‘振興’也是個讀書之人。早年得志；在鄉試博得一個舉人官職，後娶廣東方家大戶小姐為妻，生下惠兒。

只因為人正直，惡了上頭官，貶黜歸鄉，時常嘆言：“生不逢時