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皇帝倒沒有表現出多大的憤怒，凝眉把扇子交給小六子，只簡便吩咐他收好，就往街口走去。

離了鳥攤子，再大的興頭也被澆滅了，回宮的原路上，皇帝照舊命盛苡架控，倆人共乘一匹馬，馬掌緩緩在雪地裡蓋出歪歪扭扭兩道蹄印，一經從外牆延伸至順貞門。

小六子接兩人先後下馬，宮門內就呼呼啦啦出來一干侍衛，打頭一人走近跪安，“皇上離宮，臣未能隨行聖駕，請皇上賜罪。”

皇帝冷乜一眼：“朕出宮用不著知會你們乾清門侍衛，赦無罪，起罷。”

宋齊起身扣拳應了聲喏，不禁窺向他身後，皇帝皺了下眉，順著他的視線掃見身後一人的繡蝶袍袖，便回過眼，不動聲色地道：“朕待會兒自己回宮，你們侍衛處先撤了。往後沒朕的指示，老實在乾清門待著。”

宋齊領命帶著一干侍衛走進宮門，皇帝轉回身，剛好捉到她隨之遠去的目光，觸到他的視線，就慌亂收拾起來壓在眼皮子底下，一時關不住，頂得睫毛上下撲閃。

“他知道你？”

口氣聽起來比起質問更像是揭穿，盛苡不住發抖，宋齊早年入宮陪侍的經歷，皇帝召他入侍衛處以前，想必早都調查清楚了，她跟宋齊的交集，任誰動動腦子都能推測一二，這地方是想瞞也瞞不住了。只有緊咬宋齊沒能認出她來的說法，即便不信，只要兩人從今以後撞面誰也不搭理誰，皇帝也沒法處置，她的身份太敏感，若是讓皇帝知道他們倆已經相認，宋齊往後的處境就更難了。

“奴才小時候跟他見過幾回面，一時瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩頭回話，“御陽十年前隨祁朝而亡，他知道的。”

御陽是她從前的公主封號，好一個隨朝而亡！之前怎麼沒見她提過，撒撤自己的頭銜，在他面前低聲下氣兒，只為偏袒另外一人，半句兒離不開一個他字，在他跟前演什麼前情舊戲，難不成還要他捧場叫好不成！

皇帝俯視她，“從小到大你就這一副模樣兒，朕只見過你一回，都沒記錯，他陪你哥子小倆月，若說認不出你，憑這眼力，在侍衛處任職，朕不放心自己的安危。”

見她抬起頭，眼圈通紅，急迫地張開口，皇帝滿心厭惡，背過她踢開腳下的積雪，大跨步往宮門裡進，她能說什麼？無非就是替人求情，他聽了只會覺著噁心。

小六子提著鳥籠跳腳跟上前去，藍布下一雙鳥翅撲稜著裹著驚啼，如泣如訴，無比哀怨。見皇帝停步轉過身，忙撒住腳，躬身靜立，百靈也漸漸歇了音。

盛苡背心滲涼，抬起頭，夜幕慘淡，星光盡失，只月亮孤單地從積雲裡露出一隻圓角，天際又撒了雪毛下來，模糊了月光，宮門前侍衛們的身影也被雪影漸遮住。

她打了個寒噤，心裡猛地誕出一個膽大的念頭，若趁人不備，她遠遠地逃進雪霧裡去，腳程再快點，溜進先前去的集市，她小時候沒少見建貞帝裱畫拓字，自覺很快就能上手，找間書畫鋪子先攢些銀錢，末了就上昌平府給她們家守皇陵去。至於皇帝，應該不會在她身上過多浪費人手，宮裡死個奴才都排不上新鮮事兒這一說，更何況丟個宮女，她從此隱姓埋名，不禍亂他們家的基業，時間長了，皇帝想也該罷休了。

這般亂想著，心裡熱燥燥的，膝頭的筋骨突突彈跳著，幾乎馬上就要帶她遠走，面前就響起簌簌的腳步聲。

一人錦衣重裘，披瓊掛玉而來，斗篷翻飛被吹出粗狂的邊線，像雪風中獵獵作響的一面戰旗。

“起來。”他停在她跟前道。

盛苡謝了恩起身，方才那股衝動逐漸沉降到心底。

皇帝遞出手中的鳥籠，“十年前，朕答應你的，如今拿它還給上。”

盛苡怔眼看他，清俊的面容被氈帽遮去半個額頭，風雪穿行削去了他眉眼間的