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一個，竟是莊氏手底下得臉的大丫鬟彩珠。

碧荷跪下，臉色煞白，聲音發顫：“老爺，太太，奴婢知錯了！求老爺太太饒命！”

項庭真道：“你先別急著認錯，且先向老爺太太道個明白，你因何犯錯？”

碧荷哭喪著臉：“那日彩珠來尋我，說有極要緊的事，我隨她去了，竟瞧見我老子娘被關在一間小屋子裡。彩珠說，這是二太太的意思，若我是個機靈的，替她們成了事，自然會放了我的老子娘，還會給我許多銀子。我雖然知道她們沒安好心，但又怕我娘有何不測，只好聽她們的，在二爺的膳食裡下毒藥。”她說著，淚水止不住流了下來，“我也知道斷不能害了二爺的性命，我不想折了陰騭，所以我下藥的時候，趁彩珠不留神，沒有把藥放全。”

項景天大為震驚，不可置信地看向莊氏。沈氏只連連搖頭，扼腕低嘆：“妹妹若有何計較，只管跟我這個做大姊的直說便是，何必拿孩子們作筏子？”

莊氏臉色沉了一沉，對項景天道：“老爺，只不過是一家之言，你也信麼？”

項雲柏眼見矛頭直指親孃，也有點緊張，“既然說是查明真相，斷斷不能只聽下人的幾句言語。”

項庭真冷嘲一笑，“二孃和大哥說的是，倘若只是碧荷一家之言，我也斷斷不會相信，更不會把她帶到老爺跟前來。只不過，彩珠姑娘的話，恐怕是不容忽視了。”

彩珠不敢接觸莊氏的目光，只垂下眼簾，訥訥道：“碧荷所言……非虛。的確是二太太指派我去把碧荷的娘給關起來，以威脅她替二太太行事。”

鄭媽媽無奈地嘆了一口氣，“怪只怪老奴，雖然早就覺察到彩珠和碧荷二人有異，但卻因著顧念與彩珠的同鄉之情，沒有及早告知太太和三姑娘，以致事延至今。萬幸的是，碧荷雖受人所制，終究良心未泯，二爺方能性命無虞。”

項景天目光深沉地注視著莊氏，道：“你有何話可講？”

莊氏拂一拂銀線繡千葉蓮紋的廣袖，身姿優雅地從座上站起，嫵媚的丹鳳眼淡淡地朝沈氏一掠，道：“我不是料不到你們會如此行事。既然這奴才說是彩珠關了她的老子娘，逼迫她行事，那麼彩珠也可以被你們拿住了短處，在老爺面前嫁禍於我。”

項庭真不慌不忙，微笑道：“二孃睿智，確是這個理，不是沒有這個可能。所以，捉賊拿贓，若是能從二孃的院子裡搜出剩餘的毒藥，那庭真此次，方算是不枉不縱了！”

項景天暗覺痛心，遲疑片刻，點頭應允道：“去搜。”

項庭茵聽得此節，面上頓時慘白一片，失魂落魄地跌坐回原處。

莊氏不是沒有留心到女兒的反常，心猛地一跳，頓覺不祥。她想一想，轉身情深意切地對項景天道：“老爺，你我夫妻二十餘載，以我對老爺的情分，別說是毒害雲楊，就是平日裡待老爺的其他兒女，都是視為己出。此次之事，當真與英嵐無關啊！”

項景天略略動容，看一看莊氏，才想說話，項庭真便道：“二孃平日裡待爹爹的其他兒女如何，恐怕只有我們自己最清楚。”她說完，傷重未愈的項庭秀在小丫鬟的攙扶下站出來，弱聲道：“此次四姐姐對庭秀用刑，就是因為我平日對二太太和四姐姐言聽計從，後來我發現她們包藏禍心，不願再受她們擺佈，方會慘遭四姐姐的報復。”她一步一步走近項景天，瘦削的面容上流露出一股堅執的決絕，“老爺，二太太多次利用庭秀造謠生事，誣衊太太，陷害二哥哥，她根本沒有做到將我們視為己出！”

莊氏面上一陣青一陣白，怒喝道：“胡說八道！”

這時，前去搜院子的總管賴孝榮領著下人們走了進來，稟道：“老爺，奴才在芳靖院東暖閣裡搜到一個紙包，內裡之物，似是毒藥砒霜。”他一邊說著，一邊將手中的油紙