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知會也好，左右說不上什麼好事，你們都好生留心著便是。”

項雲柏煞有介事地來到沈氏跟前，冷不丁地跪在了她腳下，沈氏尚未及反應，便聽他滿懷歉意道：“大娘，雲柏這一跪，是替了我孃的。我娘過去多有冒犯之處，還請大娘海量汪涵，莫要與她一般見識。我娘是因為雲楊二弟中毒一事離府，至今已半載有餘，她在莊院靜心思過，已深明錯之根源，當自悔改！”他的語氣中添了幾許沉痛，“如今我娘在莊院染了瘧疾，病情一天重比一天，城郊寒溼之地，更是讓我娘深受病痛折磨，雲柏知娘身有罪孽，卻也不忍見其痛不欲生，唯今……只得懇請大娘，大發慈悲之心，給我娘一條生路，允許雲柏把娘從莊院接回府中養病……”他深深地叩首，“求大娘慈悲，准許我娘回府！”

他這一席話下來，沈氏面色一陣青一陣白，心緒在胸臆間九轉千回，終是成了一口呼之欲出的憤怨之氣。她壓一壓怒火，眼光在項雲柏、項庭茵二人身上逡巡片刻，最後方落在丈夫身上，冷笑道：“才剛聽老爺所言，說是讓兒女們作個見證，權當知會，可是意指此事已成定局，容不得我反駁？”

項景天咳嗽了兩聲，看了看項雲楊道：“此事最受委屈的是雲楊。英嵐當日雖然一時糊塗，但也沒有下狠手，雲楊無礙，倒也算不上彌天大錯。如今英嵐在莊院已勞作了半載有餘，算是受了罰，身上又染了重病，回府養病亦不為過。”他頓了頓，問二兒子道，“雲楊，你還怪不怪你二孃？”

眾人的目光齊刷刷地落在了沉默寡言的項雲楊身上，他面無表情，只默默半晌，方輕聲道：“何必問我？”

二兒子輕飄飄的四個字，卻似軟釘子似的碰得項景天一臉灰沉。沈氏聽聞，頭一次覺得兒子得力，她止不住譏誚道：“老爺當日口口聲聲說存了那樣惡毒心腸的人，不會有好下場。如今老爺卻說算不上彌天大錯，言下之意，便是雲楊不死，莊氏也算不上犯錯，是不是？”

項雲柏趕在父親前面道：“爹爹自然不是這個意思，爹爹只是可憐我娘纏綿病榻，命懸一線，他只是怕雲柏和庭茵再見不著親孃，並沒有寬恕我孃的意思。即便我娘回府，亦是戴罪之身，再不如從前，請大娘和雲楊二弟安心。”

沈氏冷哼了一聲，只是有些話實在不便當著丈夫和兒女的面說出，只死命撐著一口氣。項庭真看出母親為難，遂開口道：“可是據妹妹所知，二孃在莊院也並非一心思過，不僅沒有伏罪勞作，還養尊處優，每處有人伺候著。妹妹只是奇怪，二孃並未受苦，一如在府中安逸，為何還會身染瘧疾？”

項庭茵看她搭話，心下不服，便也道：“姐姐足不出戶，從何得知莊院中的景況？道聽途說，豈可當真？我和我哥哥前次蒙爹爹恩准前去探望，親眼目睹我娘日夜椿稻，極其辛勞，這也是養尊處優麼？”

項庭真拿絹子抿一抿唇，道：“既然爹爹可以允許大哥哥和四妹妹前去探望，也可以另派了大夫去醫治，如若你們真的是一片孝心，大可留在莊院一陣子陪著二孃，待二孃好全了，你們再回來也無不可，不必把二孃接回來，給旁人添了莫須有的話柄。”

沈氏馬上道：“庭真說的是，我明日便尋了劉太醫來，讓他去給莊氏醫治，若在莊院痊癒了，是不必回府。”

項景天冷瞪了妻子一眼，“莊院哪裡是養病之地？劉太醫是宮廷御醫，你怎好讓他千里迢迢到城郊去替英嵐診脈？”

一直不言不語的柏大奶奶阮玉瑤這時施施然地站起身，她一身水藍色的暗花交領對襟長衣掩不下微微隆起的腹部，她手扶一扶腰身，圓潤的臉龐上含著一縷恰到好處的微笑，恭敬對沈氏道：“大娘，雲柏的心意是想盡孝，並沒有抹掉過往不是的意思。咱們這些當小輩的，誰都不敢忘記老爺當日的教誨，行那惡毒之事，必自受惡果。不管她