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自己最重用的部下之一，隔了半天黃金公爵又不住感嘆起來，原因是他胸中感到一陣氣悶，有很不祥的預感。這一夜阿卡菲爾睡得很不安心，半夜裡驚醒三次。他老是夢見烈火沖天的情景，一個又一個浴血計程車兵從土裡鑽出來，抱他的腳，把他往下拽。就算生來神勇，阿卡菲爾現在也不禁擔憂起來。

偵察兵每天的報告都說，前方的克伊尼亞大部隊沒什麼動靜。想想也知道，克伊尼亞軍經過如此重大的一役，傷了一大批戰士，需要很多時間來恢復。可是阿卡菲爾在內心深處又極其渴望敵人來犯，因為只要克伊尼亞向這邊施加強大的正面壓力，德雷斯勒就不可能再和阿卡菲爾對著幹，而是共同對付眼前最重要的敵人；但克伊尼亞軍表面上任何動靜都沒有，分明是讓德雷斯勒悶出鳥來，他悶得太久就要搞事，而且非要搞出嚴重後果才肯收手，這大概也是莫蘭斯等人最最惡毒的地方！

真是矛盾無比的心態！

揚羽走了之後，黃金公爵度過了忐忑不安的三天。在這三天裡，後方總算沒有傳來中繼站或運輸隊再被襲擊的訊息，卻也沒有傳來揚羽的勝利的回報。前些日子裡一度猖獗無比的敵人，就像蒸發在空氣中一般，連一點形跡也沒留下來。阿卡菲爾懷疑是不是神在故意戲弄他。

直到後來傳出揚羽受傷的訊息，並傳聞揚羽是被莫蘭斯的神箭射穿了右臂，阿卡菲爾才震驚起來，並決定親自去消滅莫蘭斯·梅隆·迪南多！

那是二月二十三日，一年之中最小的月即將結束。

揚羽的掃蕩部隊在官道上行進。他們要在天黑以前趕到一箇中繼站安頓下來，免得在野外遭受敵人的半夜偷襲。

自從揚羽出了巴德蘭城，敵人的騷擾部隊就像是泥牛入海，從此沒半點訊息。可以肯定的是他們會在群山之中遁形。但這一帶的山林何其之多，鬼知道那些傢伙們會藏在那裡，揚羽可不會蠢到分兵去掃蕩山區，到時候自己沒掃蕩出半個敵人，卻被敵人集中優勢兵力滅了自己的部隊。當然他也不會很消極地押運每一支運輸部隊，如果他真的這樣做了，不出幾個來回他手下計程車兵們就會累個半死，黃金公爵也會說他“笨得跟豬頭無甚分別”。

所以揚羽心裡氣得要命，心裡罵了幾萬遍“膽小鬼”。

這一天他正要把部隊從一箇中繼站轉移到另一箇中繼站，因為他終於捕捉到一些蛛絲馬跡，一想到很快就可以剿滅敵人，得到阿卡菲爾的獎賞，他的心中就不住地竊喜。

現在他的手中只有七千人，還有三千人去做了押運糧草的衛兵。因為這一批補給物資對巴德蘭城十分重要，再過幾天城內就要斷糧，這批物資的順利送到，可以說是給阿卡菲爾和德雷斯勒雪中送炭。

士兵數減少了，揚羽吩咐大家加強戒備，儘管從他掌握的情報看，敵人不可能在這附近出現。

前方是一條溪流，有二十多米寬。行進了大半天的部隊，大多人困馬乏，看到溪水如此清澈，眾人都想去掬一把水洗洗臉，清除臉上所沾的塵土。揚羽勳爵自己心中也有強烈的洗臉衝動，於是下令部隊休息十分鐘。

揚羽騎著馬來到溪邊，翻身下馬，把腦袋伏下去大飲幾口清水，那感覺真不是皮囊中的淡水可以媲美的！然後很細心地洗臉和洗手。行軍了大半日，他臉上分泌出來的油脂，沾滿了細小的灰塵微粒，所以他要慢慢地細，不用怕，敵人還遠在西面。

忽然身後的部隊混亂起來，揚羽站起來，大聲喊：“洗臉就洗臉罷，你們這些傢伙著什麼急，有什麼好著急的！”

“不是啊，大人，後方有敵人來襲！”

身邊一名士兵喊著，然後就聽見了後方傳來的慘叫聲。敵人分開兩部，從官道兩側的樹林裡衝出，頓時把揚羽的部隊衝成兩截，前面一截是爭先恐後在小溪邊掬水的五百