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麼？”她悲哀失笑。“在命運和禮教的面前，愛什麼都不是。我不能有愛，我有的只是道德和責任，那會像千斤重擔一樣壓在我身上一輩子，我這一生都沒有選擇愛的權利了。”

“死者已矣，生者何堪？影兒，你不能這樣過一輩子。”

她無力地掩面搖頭。

“我不在乎了，我一點都不在乎了。”她已經嘗夠了絕望的苦果，早已心如死灰了。

“你不在乎，可是我在乎。我不想看你過得不快樂。”為什麼有人會做出背叛良知，違背道德的事情來，他總算明白了。因為現在的他，就衝動地想這麼做。

如果可以什麼後果都不管，帶著始影私奔，離開所有惱人的凡俗牽絆，不知道該有多好。

“你不用擔心我。”她深深吸氣，幽幽低嘆。“你的妻子是柔雁，你應該多關心她才對。”

“我對柔雁沒有感情，不知道如何關心起。”他很清楚柔雁是他對父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的犧牲品。

“你對妓館的姑娘們都有感情嗎？”她隱隱動怒，為柔雁抱不平。“為什麼你就可以對她們……”

“柔雁不是妓館的姑娘，她們不會在一夜溫存纏綿之後要我對她們負責任。”他平靜地解釋。

始影啞然。

“不管怎麼樣，她已經是你的妻子了，也已經成為你的責任了，你就……”她的胸口突然如遭重擊般劇烈地悶痛著，她捂住心口，疼得緊緊蹙眉。

“影兒？”他看不見她的異狀，奇怪她怎麼話只說了一半。

“……讓柔雁成為你名正言順的妻子好嗎？”她虛弱地繼續說道。

管朗默然不語。

“你不是對女人都很有一套的嗎？你只要用一點心在柔雁身上就行了，對你來說不算難事吧？”

“是不難，只是我不願意。”他不喜歡這種被迫屈服的感覺。

“算我求你，給黃家傳下子嗣後代吧。不要再為我費神了，我知道你心裡有我，就已經夠了。”這一年來，她比誰都清楚柔雁心裡的苦，如果她的乞求有用，她願意幫柔雁求他。

管朗冷笑。

“我想見你一面都求不得，你卻為了柔雁求我？影兒，你是在為難我。”

“不，是你在為難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的對映下透著憂傷哀怨。

他仰起臉咬了咬牙，望著天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。

“如果你答應我的要求，我就答應你。”他殘忍地說完後，在月色中離去。

始影靠著牆緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。

管朗回到黃府之後，大宅裡總算有了笑聲傳出來。

黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府裡久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉著管朗、始影和柔雁陪著她玩牌、聽戲、遊園、賞花。

這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。

大佛寺，始建於宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。

此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。

管朗攙扶著黃夫人進殿，陪著上香。

“求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……”黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求著。

管朗、柔雁和始影三個人，手裡拈著香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。

上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果後，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。