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多問題仍是“同一的”，努力是“一致的”，它也許只是“一個歷史”。這說法不免“驚世駭俗”，也成為拙作出版時編輯刪削的唯一文字。＇4＇其後，個人研究更大幅度地轉向了二十世紀，……也許，它終使我不能不面對十八世紀與二十世紀的正面關聯，這樣一個重大的問題了。

當然，我們的認識仍須建立在對歷史材料的瞭解之上，而暫把時下流行的各種“現代化理論”放在一邊，或認為它們都有一定的參考價值，亦無不可。＇5＇理論原產生於事實之上，對史事的新發掘新認識，也許會使我們得出新的理論。

一、先從人口說起

研究十八世紀，我們常常會遇到這一問題：為何要以人口開局？

問題也許可以這樣回答：首先，就是人口問題具有特殊重要的地位；其次，應該看到，從十八世紀中葉開始，全世界的人口出現了一個與前大不相同的持續增長，直到今天，成為世界歷史上罕見的“共時現象”。

在歷史中，法國學者布羅代爾（F·Braudel）寫道，“一切都同人口數字及其波動相關聯”。在西方，人口在1100—1350年間有過一段長時間的增長，之後發生了急促的“退潮”；1450—1650年間重新增長，隨後“減速”；最後一次從1750年開始，從此不再“倒退”。同一時期中國和印度人口增減的節奏，與之大致相同，“似乎整個人類都服從同一宇宙命運，與（人口）這個首要因素相比，人類歷史的其餘因素統統只能退居次要地位”。＇6＇

我們也可以補充說，明清以來，中國人口的增長與西方仍有一定的差異，即每個階段都比西方大約“早”了半個世紀，甚至更長時間。粗略地說，明代人口增加始於1400年（人口約8000萬左右），結束於1600年（約有人口15000萬）；清代則始於1700年或更早（約有人口10000萬）。＇7＇換句話說，中國自十八世紀之初（甚至更早，而不是1750年以後），即已遇到了人口增長這一“現代現象”。

從1700年到1800年，中國人口增加到30000萬左右（約為世界人口的三分之一），1850年，官方統計達到43000萬，＇8＇是即所謂中國“前現代”最大的一次人口增長。其後略有起伏，到二十世紀中葉，又開始了一輪新的更大的人口增長，這一次“現代”人口增長，使中國人口達到了10億以上。其實，它們並不是兩次（所謂“前現代”和“現代”的），而只是一次，或曰一個人口增長。

所謂“十八世紀，二十世紀的先聲”，第一件事，就表現在人口的增加上。

對此，十八世紀的歐洲學者重農學派創始人魁奈說：在中國，隨著財富的（成倍）增長，自然導致了人口增加。康熙皇帝的繼承人制訂了一些很有利的規章以激發農耕者的競爭。它在西方國家也應引起重視。＇9＇

在十八世紀以來的世界“現代史”上，是人口增加推動了經濟發展，還是經濟發展促進了人口增加？或是二者互為因果？……其中許多問題還值得進一步探討。迄今為止，大多數歷史學家都把這次人口增長視為“工業革命”的“果”，如果我們視其為“因”（哪怕只是部分或幾分之一的），便可能得出不同的結論。換一角度，我們如若把它當做一個“現代現象”，那麼，引起下文所示的一系列“現代反應”，也就沒什麼可奇怪的了。

二、政府職權加強，又一個共時現象

世界歷史上的“共時現象”，曾經引起歷史學家很大的興趣。但可能爭論最大，對我們來說也最有意義的，就是十八世紀這次了。＇10＇

十八世紀，中國與西方世界“共時”的，在人口增長之外，還有政府權力的加強。

在西方，隨著“工業革命”的發