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。7”他用夾鉗戳了一下烤肉。“但一週以後，我給他們回話說，‘謝謝抬愛，好意心領。無奈道不同也。’他們明白了，接著又說，‘萬一改變主意，我們等著你。’”

“真有這樣的事情？”

“怎麼？你認為這是我編造的？我想說的是，那時行事是有界限的。有底線。你可以拒絕，那幫人不會糾纏你。這樣的時代一去不復返了。”他揮了一下火鉗。“而現在，他們會想法欺瞞、掩蓋真相，讓你不得不為他們賣力。威逼利誘、勒索訛詐，無所不用其極。再沒有什麼尊重可言。我的意思是，你所談論的那個人與偷竊世貿中心8廢墟上廢金屬的人渣沒什麼兩樣。”

“可是爸爸，在某種程度上，你恰好證實了我的懷疑。或許桑託羅和那些混蛋攪在了一塊兒，或許惹怒了他們。或許——”

“艾利呀，我的寶貝女兒，你這死腦筋怎麼就像你媽媽一樣頑固呢？你就沒辦法糊塗點兒過日子？所以你就緊緊抱住某個偏執的想法，還非要讓人們都相信是真實的事實，即使它並沒發生！”

“至少我這個想法是誠實的，”我嘟囔道。

他揮了一下手：“假定你是對的，桑託羅確實與人渣攪到了一起，你又能怎麼樣？你對他們一無所知。那夥人可能算不上聰明，但黑幫林立，成員眾多，今天是俄羅斯幫，明天是東歐幫，後天是亞洲幫——”

“Tongs？9”我重複道。

他看向烤架。“在這兒呢。”

“我剛才是說——算了。”

“我給你說問題出在哪兒。”他揮舞著夾鉗。“已經沒人尊重生命。沒人篤信生命的神聖不可侵犯性。沒人在乎。就說那些年輕的自殺性人體炸彈吧。你知道的，那些孩子竟然寧可自殺也要屠殺無辜。他們是如何被養育的？與炮灰有什麼區別？他們的父母究竟是怎麼想的呀？真是shonda。10”

我看著他戳了戳牛排，然後把它們取下了烤架。“你知道原因；這是他們的——。”

“別相信那一套。只是因為有些戰爭狂人誘使這些可憐的無知者，使他們相信自己會成為英雄，他們才這麼做的。”他舉起火鉗揮舞。“要是我也能讓全世界所有的無知者每人捐上五美分，我也會成為百萬富翁。此外……”

我這時才意識到，這才是今晚我能從老爸口裡聽到的話。

不過，他可以這麼口無遮攔——年齡授予了他痛罵我的特別許可證。

晚飯後，大衛、老爸和我坐在客廳裡；蕾切爾房間裡傳出震動滿屋的低音號——我們儘量聽而不聞。

“我早先同阿卜杜勒談過，”大衛說。“他託我問候你。他希望你一切順利。”

“阿卜杜勒？”我問道。

他靦腆地笑了一下。“他請我幫他融資購買印第安納州一家化工廠。”

“妙極了。到頭來，那次急流漂筏有利可圖呀，至少對你來說如此。”

“有你的功勞。他很喜歡你。”

老爸滿面春風：“你倆真是好搭檔。”

大衛接著說：“我給他說了那場庭審和目前的情況。”

我連忙瞪了他一眼，警告他不要再說了。我不想讓老爸再對此事好奇。本來就不該讓他擔憂的。

“等一下。我剛才沒有聽錯？阿卜杜勒？”老爸額上的皺紋陡然加深。

“我們在綠薔薇認識的，”我說。“他是沙特王室的親戚，還是石油巨頭。”

爸爸瞟了一眼大衛，再瞟著我。“你們就找不到猶太大亨？”

大衛和我相視而笑，隨即起身親吻老爸。我同時想著，所愛之人都在身邊，我好幸運呀——突然電話鈴響，我衝進廚房，拿起聽筒。

“艾利？”蘇珊的聲音。“什麼事？”