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——”他臉色嚴峻。“一個爆炸裝置。”

“炸彈？”我不由得緊緊捂在嘴上。

他點點頭。“別擔心——已經拆除了。”他朝克拉倫斯瞥了一眼。“不過——”他的聲音有些顫抖。“是個核彈。”

我咬著自己的手，免得尖叫起來。我聽過手提箱核彈，小型核彈。美蘇兩國都製造過這種東西；蘇聯解體後有些核彈就下落不明瞭，專家們擔心落到了恐怖分子手上。

“是不是——是不是俄羅斯人搞的？”

“我們覺得不是。”他轉動了一下身子。“這麼說吧，蘇聯的核武器過了這麼二十年，是否還能使用還是個問題。武器需要定時維修保養，鑑於那邊的情況，不可能進行保養。但也許有人弄到了一個當作原型，又造出一個，或者是他們白手起家造出來的。”

“有這個可能？”

“只要資金充足，有一大堆心懷怨恨的巴基斯坦人、蘇聯核專家，甚至伊拉克人，隨時都有可能做出來。”

“我還以為這種技術完全超出了——嗯，對恐怖分子來說太複雜了。”

“最難的一步是搞到武器級的鈾。我們聽到些傳聞說土耳其流出了一些。”他擺擺手。“但誰知道呢？如果能接觸到一些鈾，就能土法上馬，然後——嗯——就能把它搞出來。”

我頓感身子沉重、不想動彈，就像試圖踩水前進，卻沉入水底一樣。我不知道自己是不是進入了休克狀態。“有多小？”

“什麼有多小？”

“你說是很小的一個裝置。有多小？”

“現在還是估計，但應該不超過一千噸爆炸力，是廣島用的核彈當量的十五分之一。”

“但威力足夠炸掉幾個街區了，”克拉倫斯說。

“或者芝加哥的水源，”勒瓊說。

“這就是他們的陰謀？毀掉水源？”

克拉倫斯和勒瓊又交換了一個眼神。

“什麼？什麼意思？為什麼你們要那樣對視一眼？”

“這正是幸運的地方，”勒瓊說。“如果真的爆炸了，造成的輻射足以讓芝加哥成為廢墟。”他頓了頓。“而且至少持續一兩個世紀。要麼，如果風向相反，湖水也將汙染一兩個世紀。”

我的嘴像魚嘴一樣一張一合，有點盼著他咧嘴一笑，然後說那都是開玩笑的，是他和FBI同事一起搞的惡作劇。而他的表情嚴峻得就像花崗岩。

“還不止呢，”他接著說下去。“這樣一個爆炸，如果發生在盧普區，能把一街區內的任何一個人燒成灰燼。四分之一英里外，也會有超過25萬人會在一天內死於核輻射疾病。半英里以外，仍然有數千人喪命。方圓5…10英里之內的整個環境，也會被永久汙染。”

“可你知道嗎，全國只有一個醫院能治療核輻射病，真要命！”克拉倫斯說。“而且還在田納西，上帝啊！”

“該有一種用來防護的藥品吧？”我問。

“碘片嘛，”克拉倫斯說。“但這個只在事前用才有效。而且就算預知事情會發生，怎麼可能及時而又足量地分配到每個人手裡呢？”

“不過他們沒有以盧普區為目標，”我說。“他們安在了抽水房底下的水裡。”

“這一點我們要感到慶幸，”勒瓊說。“但是毀掉水源依然是很嚴重的事。人類三天不喝水就不能活。如果所有的瓶裝水都喝光了該怎麼辦？”

我雙唇咬在了一起。

“社會秩序崩潰。搶劫、恐慌、混亂。醫院爆滿。還有，別忘了，芝加哥市中心必須全員疏散，從此荒敗。商業、交通。什麼都沒有了。就這樣持續幾十年。”他搖搖頭。“親愛的，你將會看到一場大災難；相比之下，‘9·11’只算得上一個生日派對。”