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作者：＇英＇理查德·伯頓

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《旋轉的螺絲釘》引子

聖誕前夕，在一處故宅裡，格里弗林的故事將我們幾個圍著火爐而坐的人深深吸引住了，我們都屏住呼吸……情節太可怕了。我記得講述故事的過程中只有一個人發表了自己的評論，他說這是他第一次聽說這樣的懲罰降臨在一個孩子身上。在一所像我們現在聚會的故宅裡出現了一個幽靈：一個小男孩正和媽媽在房間裡睡覺，突然，他看到了幽靈那駭人的面孔，他急忙喚醒他的媽媽，但他這樣做並不是為了驅散自己的恐懼，讓她哄著自己再入睡，而是為了讓媽媽也看到他所看到的駭人場面……這是我對這個故事的一點看法。就是這種觀察得到了道格拉斯……不是當場，而是在晚上…………有趣的回應，這引起了我的注意。有些人故事講得不怎麼有效果，我發現他與眾不同。這讓我覺得他有自己的創作思路，我們只需拭目以待。實際上我們足足等了兩個晚上。那個晚上快要散席的時候，他終於說出了自己的想法。

“我十分贊同格里弗林的鬼怪小說，或者別的稱謂……故事起源於這麼小的一個男孩，讓它增色不少。但是，這並不是第一部牽涉到小孩的鬼怪小說。如果這樣一個孩子已能讓故事獲得很大的成功，你又怎麼解釋出現了兩個孩子？”

“當然，我們可以這樣解釋，”有人大聲說，“他們讓情節更驚心動魄！我們也很想聽聽兩個人的故事。”

我看到道格拉斯從火爐旁站起來，背對著火爐。他的手插在口袋裡，沒有看那個說話的人。“到目前為止，只有我聽過這樣的故事。太恐怖了。”這當然引起了不少議論，我們的朋友道格拉斯很冷靜，他的目光掃過其餘的聽眾，醞釀著自己的勝利：“它超越了人類的想像。據我所知，人類無法解釋它。”

“只是為了單純的恐怖？”我問道。

他好像說不單單如此，但又不知如何表達。他的手拂過眼睛，面部有點扭曲：“為了可怕的……可怕的一切！”

“哦，太精彩了！”一個女人叫道。

道格拉斯並沒有注意到她，他看著我，但好像看到的又不是我，而是他要說的話：“為了離奇的醜陋、恐懼和痛苦。”

“哦，那麼，”我說，“就坐在這兒，馬上開始吧。”

他又轉向火爐，用腳踢了一下一段木頭，並注視了一會兒那段木頭。然後他又面對大家：“我現在不能講。我必須往鎮上寫一封信。”

聽到這兒，大家都很失望、痛苦，還有責備聲。

他解釋道：“這個故事已經寫好，在一個鎖著的抽屜裡放著……有好多年沒動過了。我可以給我的僕人寫一封信並把鑰匙裝在信封裡，他拿到了鑰匙就可以把包裹送過來。”

他好像在特別鄭重地對我宣佈此事……好像在懇求我毫不猶豫地答應他，幫助他。他打破了歷經多個寒冬結成的厚厚的冰層，他有理由保持長久沉默。其他的人都憎恨這種拖延，而我卻對道格拉斯的謹慎入了迷。

我懇請他馬上寫信，讓我們能早日一飽耳福。然後，我問他正在討論的經歷是不是他自己的親身經歷。

他很快回答道：“哦，感謝上帝，不是！”

“那麼，那些記錄是你的了？你把整個事件記錄了下來？”

“只是一些印象。我把它記在這兒，”他拍拍自己的胸口，“我永遠不會失去它。

“那麼你的手稿……”

“是老得退色的墨水還有美麗的手寫出來的。”他又從火爐旁站起來，“一個女人的手。她已經去世20年了。她在死前把原稿送