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家生涯和獲獎經歷的老作家們閱讀了新人或中堅層作家的作品後再作出評價。他們中間流傳著一句話：文學獎就是為了讓前輩培養出後來居上的對手而存在的。

現在直本獎的評委共有十人，最年輕的也滿了五十歲，都是出道逾二十年的歷史小說、現代小說、悲劇小說等各個流派的代表作家。

耕平伏在書桌上，全神貫注地讀起分四段印在糙紙上的評詞來。上一次這麼認真地閱讀小說雜誌是什麼時候？或許出道以來都久違了吧。

但是，第一個歷史文學女作家讓耕平的期待狠狠地落了空。對於耕平的作品，她沒有評及半個字。入圍的六部作品中雖然有三部有幸被她提及，但除了獲獎作品外，其他評詞都極為苛刻。然而這也讓耕平羨慕不已，因為至少榮幸地成為了她評論的物件。在她眼裡，《空椅子》連佔用一行評詞的價值也沒有。真是遺憾。

（啊，直本獎的評選真是嚴格啊！）

即便是從容淡定的耕平也忍不住嘆起氣來。下一個是以喜劇風格的寓言和反戰小說為特色的評委。他平衡地對六部作品進行了評價，然而最後評及的是磯貝，似乎是按照從低到高的順序評價的。耕平排在獲獎作品的前一位。

耕平不禁精神為之一振，把那段關於自己作品的評詞又反覆讀了幾遍。

“青田耕平氏《空椅子》中所描繪的一個思念亡妻的丈夫的生活，既具體實在，又充滿詩情畫意，而不足則在於結尾處勉強設定迷局，將故事草草收尾。若撥開這個結尾不看，這部作品將永遠留在我們的記憶之中。”

得到這樣的評價，即使落選了也了無遺憾。第三個是寫中年女人戀愛小說已達到登峰造極境界的女作家。

“《空椅子》中，回憶畫面的描寫極其唯美精緻，有些比喻甚至前無古人後鮮來者，但是談話背景和描寫現在生活的片段略顯平庸。”

能把一部小說解讀到這種令人毛骨悚然的地步，這才算作家。以亡妻久榮為原型的回憶畫面中，耕平的筆端似乎也被注入了無法抑制的力量，以至於他覺得不是自己在寫，而是妻子在為他寫。這一點居然被評委輕鬆地盡收眼底。下一個是令人望而生畏的鷹派作家的評詞。

“青田氏《空椅子》感性之靈動，文體之透明，讓我為之陶醉。讀著他對亡妻訴說的字字句句，讓人有種參透生死本質的感覺。”

（哇！）

看完評詞的三分之一，耕平意外連連。除了第一個歷史文學作家之外，其他幾個評委幾乎都是盛讚之詞。這樣的話，那不就像大獎得主不是磯貝久，而是自己一樣了麼？耕平欣喜地翻開下一頁，接下來是寫戰國時代為背景的厚重歷史小說的大作家。

“《空椅子》的確運筆有神，但因其以回憶畫面為主，以至於結尾時給人一種似是一直潛在水中的憋悶感。”

呵，原來如此。佈局上必須這樣安排，但他說得的確沒錯。如果能在某個地方插入哪怕一個場面，把主人公帶入一個寬廣的世界，那就完美了。耕平自我反省著，也思考著如何將這個建議運用到現在正在著筆的作品裡。下一個是中國歷史小說第一人。耕平反覆讀了多遍他的評詞，卻不見隻言片語提及《空椅子》。又一次被直接無視了麼？耕平有些沮喪，而當他看到最後一段評詞時，不料想被震驚得倒仰在椅子上。

“這一次，青田耕平的才華終於得以在世人面前展露。語言之妥帖自如，甚至凌駕於獲獎作品之上。我想，在不久的將來能夠有所飛躍寫出名作的，就是他了。”

呃，高興是高興，可言過其實的讚美，還是讓人心裡不踏實。自己的寫作手法真的沒問題嗎？首次入圍就受到如此褒獎，或許還是得小心點交通事故吧。下一段是短篇小說名家的評詞。

“《空椅子》是一部難以