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濫用天父代言權打壓洪秀全和其他高層領導人的道路，洪秀全本人甚至被他以天父的名義打屁股教訓了一頓，至於北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱，還有主持朝政的重要人物與國侯陳承瑢、衙國侯黃玉崑等也都受到楊秀清不同程度的打擊，只有長期帶兵在外的豫王胡以晃得以倖免。

楊秀清的這種唯我獨尊、橫行霸道引起了其他所有領導人的憂慮和不滿，而他仍不知悔改。1856年5月西征軍回師擊破清軍江南大營之後，楊秀清竟然假借天父下凡，逼迫洪秀全給他自己加上“萬歲”稱號，以取代從前的九千歲。洪秀全被逼無奈，只能答應。萬歲名號之爭成為了天京事變的序幕，從此開始，太平軍各個高階領導人之間開始了一系列的相互猜忌甚至是屠殺。先是北王韋昌輝不滿楊秀清跋扈，慫恿洪秀全除掉楊秀清，洪秀全沒有答應。隨後韋昌輝又和石達開密謀除掉楊秀清，並約定只殺楊本人及其兄弟三人，不過二人還沒來得及動手，就分別被派往外地督師。

禍起蕭牆（2）

緊接著1856年7月，當時被楊秀清引為心腹的佐天侯陳承瑢向洪秀全告密，說楊秀清要殺他而奪其位。洪秀全急下詔召在江西督師的韋昌輝、在武昌督師的石達開和在丹陽督師的秦日綱歸誅楊秀清。韋昌輝比石達開離天京近，先接詔，急急帶兵返回天京，與秦日綱會合，在陳承瑢接應下，乘夜入天京，包圍東王府，殺了楊秀清。韋昌輝此人陰險狡詐，很有野心。他長期處於楊秀清和洪秀全的夾縫之中，十分為難。於是他就不斷地向洪秀全表示忠心，博取洪秀全的信任；同時對楊秀清諂媚奉承，暗地裡密謀除掉楊。楊秀清被他矇騙，暴行變本加厲。

在天京事變前一年多，就連曾國藩的情報機關都已經指出韋昌輝與楊秀清的門爭，說韋昌輝與楊秀清相比，“其奸詐相似，陽下之而陰欲奪其權”，並預料出“不久必有併吞之事”。洪秀全下詔除楊秀清後，韋昌輝頓時感到機會到來，立刻提兵入天京。

除掉楊秀清後，為了能夠獨掌大權，他完全拋棄了當初和石達開的約定，不僅滅了楊秀清滿門，還對楊秀清所屬的軍隊也大加殺戮，最後屠殺範圍又擴大到“文武大小男女”，前後共屠殺太平天國功臣兩萬多人，長江岸邊屍積如山，江內血流成河。石達開聽說天京事變，急忙從武昌趕回，當面質問韋昌輝。韋昌輝此時已經窮兇極惡，殺戒大開，又要殺掉石達開。石達開深夜縋城而走，到安慶起兵靖難，而全家已經死於韋昌輝之手。韋昌輝滅絕人性的大屠殺，使天京慘無天日，太平天國中樞政權，已處於顛覆的邊緣。人心盡失的韋昌輝及其黨羽日暮途窮，在石達開兵至之前，就被天京軍民誅滅。

天京事變對太平天國的打擊是致命性的。這場事變破壞了之前定都天京和西征勝利帶來的大好局面，清軍乘機收復失地，使得太平天國建立根據地的計劃沒有完成；太平天國內部元氣大傷，很多功臣遭到屠殺，人才凋零；軍事上太平天國由此從戰略進攻轉為戰略防禦，雖然以後也曾取得不少勝利，但是再也沒能扭轉整體的頹勢。

然而就是這樣的一個巨大挫折，仍然沒有使太平天國的領導人們吸取教訓，團結一致。就在天京事變後不久，天王洪秀全和翼王石達開之間又產生了矛盾，最終導致石達開率精銳出走，太平天國又遭重創。

韋昌輝被誅後，洪秀全派人將其首級送往石達開營中，以安其心。十月，石達開回到天京，由於石達開抵制韋昌輝恐怖屠殺的正義舉動，因此他受到天京軍民的夾道歡迎。軍民公推石達開為新任軍師，總理朝政，並且給石達開上“義王”尊號。石達開辭掉尊號，開始主持軍國大事。當時外國觀察家評論他說：這一位青年領袖是英雄俠義、勇敢無畏、正直耿介的，正是全軍的中堅人物，他的頭銜稱為電師，這真能表示他的