第3部分(第4/5 頁)

來，很是怨念。

等到了膳房，一看尚食女官親自穿了圍裙正檢查食材，頓時完全清醒。

——尚食局上下幾百號人，但尚食就這麼一位，她自是廚藝最好的。可大多時候已用不著她親自下廚，雪梨這一批小宮女進宮三年，還是頭一回見這陣勢。

四下看看，周圍只有崔婉和薛芹兩個女史手下的人。眾人心下都明白，這是自家女史有心爭機會，為她們搶到了。立即都提了十二分的精神，認認真真地看著。

畢竟，近來還是決定這些小宮女去留的時候，誰也不想落了選，被打發去做雜役。

四個洗淨的橙子已放在案板上。精挑細選出來的橙子大小、顏色皆一樣。鄒氏取了柄狹長的刀，從橙子上方側邊刺入，有致地划著波浪般的線條，劃滿一圈後向下一刮，一朵花型的“蓋子”就取了下來。

如此將四隻都削出蓋子，鄒氏將橙子交予薛芹挖出橙瓤，自己著手調餡。

案上近二十種可用的食材排得整齊。鄒氏剛要去取那碗荸薺，餘光一瞥面前的十幾個小宮女，手倒停了。

她溫言問說：“告訴我哪樣不能用。”

十餘人心絃一緊。

在廚房裡，除了怕自己出錯，就是怕位高的女官提問了。那些在經驗豐富的女官眼裡算是常識的問題，許多時候她們都答不出來。

眾人靜了半天，誰也不敢先開口。許久，一貫被女官們看重的嶽汀嫻終於先答了，她指了指旁邊的青椒：“青椒不能用。”

鄒氏未說對不對，只問：“為什麼？”

“青椒味道獨特且重，會掩住蟹肉鮮香，喧賓奪主。”

嶽汀嫻一字一頓地答完，鄒氏終於一笑。

點了頭又看向旁人：“其他呢？”

眾人認真思索起來。

到底都是小孩子，爭強好勝的心格外強，誰也不肯落在人後，很快就有了下一個答案：“香菜也不能用……同樣的原因！”

有人說一樣，沒說的人就少一樣可說。

雪梨思來想去也沒主意，求助地看向崔婉，崔婉卻忙著低頭打雞蛋，全然沒理她。

“啊！”她忽地一喊，連鄒氏都微一驚，周圍一圈笑聲。

雪梨大覺窘迫，紅著臉低下頭，支支吾吾說：“鵝肉不能用。”

鄒氏眸色一凝：“為何？”

雪梨指了指崔婉：“鵝肉和雞蛋同食損傷脾胃。”她猶豫地抬眸偷覷尚食，不知為何覺得心虛，總之聲音低了下去，“阿婉姐姐說無損身體比味道重要。”

崔婉聽言望過來，還是那副不苟言笑的樣子，只朝尚食一欠身。

鄒氏卻是很滿意，讚許地點了頭：“不錯，對身體有害的東西再好吃也不能往上呈。”

這一關可算過去了，尚食不再多問，著手挑了要用的輔料。

雪梨一一記著，有荸薺、青筍、薑末，豬肉末挑了帶一點肥的，香菇總共只取了一朵——大約是香菇的味道也比較“獨特且重”，雖然需要用它調味，又怕掩住蟹肉香吧。

到了調味一步就是難點所在了。各樣輔料切成的末裝入一碗後，尚食女官加了三五樣調料進去，手上動得很快，看不清加了多少。

而後取了乾淨的筷子點了一點輕嘗，竟沒再做任何改動，味道剛剛好。

一眾小宮女看得訝異，心裡再度吶喊：尚食局裡最難的就是調味了！

旁的用料多還有個“幾個”或“幾錢”、“幾兩”的規定，一到調味這步，女官們都是靠自己的舌頭決定，顯得格外玄妙。

剔取蟹肉的宮女端著碗走來，眉頭蹙得厲害：“這是最好的幾隻蟹了。蟹黃幾是沒有，肉也還不夠鮮。”

鄒氏無甚反應，氣定神閒