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毫無成果的作戰會議。

哮站在斑鳩的旁邊，把背靠在牆上喝著苦澀的紅茶。

斑鳩也喝著紅茶，然後兩人同時繃著臉。

“……太難喝了”

“完全沒有成長啊”

斑鳩看著一臉歉意的哮，嗤嗤嗤地笑了。

“還真是，沒變啊……草薙也是、小兔也是，我們還真是一成不變的雜魚小隊啊”

“不，變了吧？最近各方面都變得不安定”

“才不是那方面。是這種一事無成兼渾渾噩噩的感覺，是氛圍的問題啦”

一被說，啊~，哮邊感嘆邊看向櫻花她們。

“先是鳳加入，然後是真理也跟我們熟絡了，我覺得變熱鬧了啊”

“根本上什麼都不改變。完全沒有成長”

雖然聽上去好像在責備著哮，但斑鳩的表情依舊很平和。

正因為認識很久了，所以哮明白。希望能夠一直不變，斑鳩是這樣想的。

哮苦笑著回想起過去。

“話是那麼說啦，但只有我和你那時候，還有小兔剛來的時候，相互之間不是很冷淡嗎？”

“……嗯~？”

哮話畢，斑鳩眯起眼睛把身體靠了過來。

其動作分外色情。

“只有我和你那時候，你指什麼啊？”

“哈？一開始不是我和你……啊”

“35小隊成立是上了高中部之後吧~？我和草薙遇見是在初中部”

因為與其說是小隊成員，或許是名為夥伴的意識更為強烈，對於哮來說，感覺35試驗小隊在初中部遇見杉波的時候就已經存在了。

斑鳩把自己的頭貼近般地埋在站著的哮的側腹附近。

“原來在草薙心中是這麼認為的啊？”

“我、我才沒其他想法。因為與你認識很久了，所以才記錯了而已。一開始確實是只有我和你……姑且算是”

哮一點難為情地別開視線。

看到哮的反應，斑鳩更是風騷地把胸部壓上來。

“怎麼聽起來說得像是夫妻似的？”

“哈！？”

“總之，小兔是我們的女兒？而二階堂是義女？”

“為什麼會是那樣”

“啊，但實際上鳳才是老婆，而我是情人……或者是前妻？”

“不要說得我好像是始亂終棄似的！還有與鳳沒關係吧！？”

“啊啊，原來你想開後宮啊，因此鳳以外全是情人”

“是因為小隊裡除了我之外全是女的，你才說這話的吧！？我、我對你，還有其他人，一次都沒用那種眼神看過”

“……”

“真是的，總是開這種玩笑來戲弄我，很開心嗎？”

哮一邊抗議道，一邊皺著眉頭，然後抱起雙手閉上眼睛。

平常到這裡的話，斑鳩都會說上一句“開玩笑啦”之類的話，但無論等多久斑鳩還是一言不發。於是哮張開單眼看了斑鳩。

只見斑鳩一副些許落寂的表情，注視著夥伴們而已。

“……真的，什麼都沒變”

那副表情，迄今為止都沒見過。

哮沒能搭話，只能茫然地看著斑鳩的側臉。

“那麼，快要到時間了。我有點話想對大家說”

傍晚。當小隊活動正要跟以往一樣毫無成果地迎來結束的時候，斑鳩突然從椅子上站起來。

“我，要休學一段時間，剩下的就拜託你們了”

斑鳩如是說道。

“……哈？搞什麼啊？”

哮抬起頭來問道。

“告訴你也可以——可你有覺悟”