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太原曾是一代聖王唐堯之故國，而隋末，李淵、李世民父子亦起兵於太原，太原可謂是隴西李氏的老家。遂李淵奪得天下以後，把新興的國家命名為“大唐”，不無輝映唐堯之意。

與天下間任何一座城池相比，包括名都長安、江寧、開封、洛陽在內，太原亦毫不遜色。唐代大詩人李白就曾經盛讚太原曰：“天王三京，北都其一。雄藩巨鎮，非賢莫居。”

亦是在這樣的情況下，後漢主劉知遠其弟劉崇建立的北漢，才得以苟延殘喘，定都晉陽，號稱太原府，統轄十二州疆域，北連契丹，南拒柴榮。

只可惜的是，自北漢建立以來，戰事頻繁，兵役繁重，故而河東十二州之地，常有百姓被迫流離失所，以避戰亂與苛斂。

朱元本系本方出身，對於太原自然也較為熟悉。十數年不見，今日故地重遊，太原的境地顯然每況愈下、更不如前，這讓朱元心中感喟黍離的同時，亦知道劉崇夾在契丹與柴榮之間，也的確很是辛苦。不過劉崇以後都可以安息了，皆因他已與去年辭世，現在的北漢皇帝，乃是劉承鈞。

朱元忽見夕陽將落，於是收拾情懷，加快腳步趕往太原的馬市。

朱元來馬市當然是來買馬的。之所以來太原馬市，並不是因為他買好的那些馬匹的質、量不過關，而是他忽然想起新年將至，需送主公一件禮物才好。

早聞主公騎術精湛，而凡善騎者，多愛駿馬也，只恨那一千匹好馬之中，並沒有特別出眾的良駒，自然也不好冒昧的任選一匹獻於主公了，亦因此朱元才突發奇想，來這裡碰一碰運氣，希望能購得一匹好馬。

不過逛了一輪馬市下來，結果告訴他運氣不好，只能失望而回了。看來要麼是自己來往了，要麼就是馬市裡，根本也不會有什麼特別出眾的好馬。

夕陽已經半璧墜入西山。

朱元一聲輕嘆，正要轉身回去的時候，卻忽然聽到馬市的長街盡頭，響起來急促有力的馬蹄聲。緊接著一騎胡商打扮的人出現眼前。

那人性及匆匆的到達馬市門口，卻見市門已然半閉，而馬市裡頭，再也不見一名買主，於是大失所望道：“哎，我果然還是來晚了。”

朱元見此人有些落魄，心中一動，道：“這位兄臺可是來賣馬的？”

那胡商有些不捨的拍了拍自己的坐騎，道：“正有此意。”

朱元見此馬健步如飛，正要仔細看看這匹好馬之時，一把雄渾、洪亮的聲音在背後響起，道：“這匹馬我買了。”

朱元哪料到事情竟會這麼巧，這個時候想不到還會有搶買賣的人，於是不等胡商說話，即道：“我出二十金買你的馬。”

背後的聲音自然也不示弱，豪氣的道：“我出三十金。”

此時這人已走到朱元身側，朱元斜眼看去，只見此人高大威猛、威風凜凜、氣度非凡，他的身上還披著一件張揚的大紅戰袍，如若朱元沒有看錯，此人必定是北漢一名久經沙場的猛將。

不過朱元不是北漢臣子，當然無需賣他這個面子，正要開口加價之時，那胡商又傷又喜的道：“想不到兩位都是相馬的行家，在下能在這裡遇上兩位，也算有緣。不過在下需先明言，我賣這匹馬，卻並不求高價，而只求買主可以好好的善待此馬。”

朱元與那將軍相視一眼，接著對胡商道：“兄臺既然如此愛惜寶馬，卻為何還忍心賣了它？”

胡商憂傷道：“實不相瞞，我本是粟特人，祖上世代經商。怪只怪我自己數月前不聽人勸，偏不從海路前往南方，結果近日行至北漢，料不得流寇四起，將我的商隊洗劫一空，一眾奴僕隨從俱糟殺禍，我若非幸有這匹西域的汗血寶馬救命，恐怕亦未能身免。如今我因急需銅錢以作南下盤纏，又已身無長物，故不得已而賣此寶馬。”