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蘭還想問些什麼，那人已經匆匆走了。

他只得繼續前行。雪橇轉過街角時，他在長街盡頭望見了聖堂的影子。

埃塔納的聖堂位於小鎮北側的圓型廣場上，是一棟極為規整精巧的建築。它雖然很小，卻比伊蘭見過的很多城裡的聖堂更加精緻漂亮——所有的磚石都刻有防護的符文。

而平日裡精巧莊嚴的聖堂，眼下看上去有幾許狼狽——那是大火被撲滅後的痕跡。

蓋魯瑪避開了一架雪橇，忽然腳步加快，轉過了街角。伊蘭輕喝道：“嘿，那不是奧瑞塔奶奶家……”

緊接著，他便看見奧瑞塔奶奶拄著柺杖，牽著小愛莉的手，從小巷盡頭緩緩走來。

蓋魯瑪停下腳步，俯身低頭，親密地碰了碰它年邁的主人。

奧瑞塔奶奶年紀已經很大了，而小愛莉只有八歲，是個啞女。祖孫倆通常不會在這樣的天氣出門。伊蘭跳下雪橇，快步走過去：“到底發生什麼事了？”

奧瑞塔奶奶嘆了口氣：“除了魔物，還能有什麼呢。”

伊蘭很快從老太太口中得知了一切。那夥流落至此的傭兵不知為何起了內訌。半夜三更，在酒館的客房裡，有傭兵被殺死了。據說當時的情況非常混亂，餘下所有的傭兵都跑了，只有屍體被留了下來。

酒客和巡邏隊員們把那兩具屍體帶去了聖堂，交給小鎮上唯一的聖職者蒙戈司祭來處理。蒙戈堅稱屍體不是人，是假扮成人的魔物，於是舉行了一個驅魔儀式。結果其中一具屍體確實在眾目睽睽之下變成了魔物，廣場和聖堂燃起了大火，而魔物在混亂中逃掉了。

於是向來平靜的小鎮現在有了麻煩。誰也不知道魔物跑到哪裡去了。而那些窮途末路的傭兵在混亂裡失蹤了，眼下沒人知道他們躲在什麼地方。

更糟糕的是，按照老人們的經驗，魔物往往會引來更多的魔物。冬季的埃塔納原本就有雪魔和死靈出沒，這是人人都知道的事。

“一個蹩腳的聖職者永遠會帶來更大的麻煩。”烏瑟琳師傅經常把這句話掛在嘴邊，而這句不太吉利的話總是會應驗。

伊蘭立刻明白了。蒙戈非但沒能殺死魔物，反而刺激它從蟄伏狀態醒來並開始生長。怨火蛛在沉眠時很小很小，對人幾乎沒有任何影響。但當它開始生長，它就會成為一個噩夢。那可是三階的魔物啊。

事情就這樣直接變成了最棘手的狀態。

“哦，年輕的孩子，你還在這裡慢吞吞地做什麼呢？”老太太焦急的話語打斷了伊蘭的沉思：“聖堂一早就敲了鍾，要大家去領驅魔的刻片。你也趕緊過去吧。”

伊蘭嘆了口氣：“我正準備把冬菜給您送過去。”

老太太精明而憂慮地看著他：“聽著，我要是你，現在就會把自己的獵刀磨得光亮，把弓換上最結實的弦。然後清點所有的物資，確保它們萬無一失。我們要有大麻煩了。”

“魔物。”伊蘭低聲道。

“是啊是啊，我不是說過了嘛。”老太太嘆息道：“古語自有道理，是不是？‘萬物不會消失，只會以另外的姿態重現。’麻煩顯然也是一樣。瞧，現在沒有傭兵了，因為他們變成了蜘蛛……不管怎麼說，我想我們時間有限……”

伊蘭看著她身後的牲畜：“您要去鎮外的圍場麼，我來把牲畜送過去吧，雪天路太難走了……”

“這把老骨頭倒是很希望能討個方便。”老太太敲了敲自己不怎麼靈活的膝蓋：“可惜……”她的目光向伊蘭身後望去，巡邏隊的人正駕著雪橇向這邊奔來：“有更麻煩的事在等著你呢，孩子。”

“瑪洛茲！”那個巡邏隊員看見了伊蘭，沒好氣地喊著：“你他媽到底還在磨蹭什麼！沒聽到早上召集人手的號角聲麼？趕緊到聖堂去啊！”