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種“聖水”會帶來詛咒。

這想法很刻薄。伊蘭承認，在這種時候，理智告訴他，最好還是祈禱那位“唯一的聖職者”能多少派上點用場。

窗外北風簌簌，紐赫像平日一樣趴在伊蘭身邊，安靜地望著他做事。

伊蘭撫摸著他的皮毛，打量著銀箭上的白羽，喃喃道：“我的手藝看著也不算太壞，是不是？”

紐赫嗅了嗅銀箭，輕嗚一聲。伊蘭扭頭望著它，低聲道：“但這回和從前不一樣了。我們對付不了很大的東西，因為我已經沒有力量了結它們。”他撓了撓紐赫的耳根：“答應我，不要正面迎上去。如果發現了什麼，就來提醒大家，我們悄悄繞過去。”

紐赫喉嚨裡發出咕噥聲，像是在抱怨和撒嬌。它用鼻子蹭著伊蘭的手。伊蘭笑了：“謹慎，但不必恐懼，因為恐懼是死亡之主的食糧。我當然記得。”

他放下箭，灰白色的牧狼抬起上半身，把腦袋擱在了伊蘭頸窩裡。紐赫溫暖極了，抱住它，就像陷入了一片柔軟發熱的雲朵。伊蘭閉上眼睛，把臉埋進了它厚厚的皮毛。

直到鐘聲敲響。

銀金色頭髮的青年站了起來，穿好皮衣，把箭筒和獵弓背在身上，獵刀別在腰後，然後澆熄了爐火。

房間立刻被幽暗籠罩。伊蘭沒有回頭，和紐赫一起走了出去。

圍欄裡早就空了。奧瑞塔奶奶已經幫忙把所有的牲畜做好標記，和鎮上其他人一起，送到了鎮外的圍場去。家家都得這麼做。

但老太太仍然遵照囑託留下了最後兩隻羊。伊蘭走到其中一隻羊跟前，半跪下來，做了一個祈禱的手勢。他看著羊溫馴的眼睛，腦海裡卻不知怎麼，忽然浮現起很久前在黑暗中看見的魔神阿斯蒙蒂斯的形貌。

那是個巨大的黑影，有著長方形的瞳孔。無數赤裸幽魂攀附其上，與其縱情歡愉。伊蘭最後一次見到它，是無數魔物爭鬥之時。它在那個空曠的祭室裡第一次顯露全貌。儘管全然不同，它的眼睛仍然只能讓伊蘭想到羊。

“阿斯蒙蒂斯不貪心，只要你的一部分……”當伊蘭被黑影撕咬時，邪神的聲音隆隆作響。

“阿斯蒙蒂斯很耐心，允許你任性離去……”當紐赫衝向祭臺時，邪神的聲音在他耳畔縈繞。

更多的魔神紛紛從地下湧出，發出讓人心膽俱裂的嘶吼。

“是我的！”有雷聲般的怒吼穿透了那諸多邪惡的聲音。但那聲音同樣貪婪邪惡：“是我的！只屬於我！……”

在這無止境的爭奪中，黑暗凝成無數龐大有形之影，無法描述的魔口，巨爪，蟲鐮和觸手自影中顯現，互相撕裂，彼此吞噬。視線所及，到處全是細小的扭曲尖叫之物——那是人的靈魂。

紐赫在撕咬鎖鏈，伊蘭掙扎起來。

“但這些都有代價……阿斯蒙蒂斯很寬容……說吧，珍貴的供奉之物啊，你要誰來為你支付這代價……”

沒有人。伊蘭想。

“是我的……”那個一直在怒吼的魔物從糾纏吞噬的暗影中竄出，身上拖著影子的鎖鏈，撲向了阿斯蒙蒂斯