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依樣為之,但分享起同伴的獵物卻毫不客氣。有時候它們會為此廝打起來。紐赫會阻止它們接近馴鹿,但也僅此而已。伊蘭向大家承諾損失的馬都算自己的,正如從前一樣。沒有人對此提出什麼反對意見,因為牧狼們剛剛擊退了一群漂浮之口的襲擊。同前一次一樣,魔物們的出現毫無預兆。幸而這次沒有怨火蛛了。
伊蘭不知道到底哪件事讓自己更憂心:是遲遲找不到的路,還是開始吞吃魔物和馬匹的牧狼們。他心裡很清楚,按照牧狼們的食量,除非能獵到鉅鹿那樣的大型獵物,否則它們會持續處在一種半飢餓的狀態裡。
這可不是什麼好事。
它們正在變得狂躁和兇狠。儘管這種狀態有助於它們威懾和絞殺魔物,但這仍然令人不安。
傑米直言,照這麼下去,雖然大家一時半刻不會被魔物吃掉,但等到馬和馴鹿被吃光,牧狼們就該盯上人了。唯一的辦法是早點找到路。
然而在望不見盡頭的林谷中再次出現似曾相識的景色時,眾人在一瞬間陷入了恐慌:他們迷路了。
探查隊已經頂著風雪走了整整三天,所有人都精疲力盡。魔物和死靈的影子總是不分晝夜地徘徊在周圍,雖然因為有狼群在,那些東西並沒有造成大的傷害,可也足夠令人精神緊張了。
在看到洞口附近的石頭火堆時,威齊從馬上跌落,雙手抱頭,喃喃道:“是索蓋洛!索蓋洛降下了這雪……它要我們困死在這裡吃掉……”年輕人放聲大哭:“我們要死在這裡了……”
索蓋洛是傳說裡的邪神,以旅人的屍體為食。它躺在大地上,無法移動。但他擁有一千隻手,這一千隻手能移動大地上的山岩,樹木與河流,把旅人永遠困在同一個地方——那個地方就是它的嘴巴。
“大不敬!”蒙戈厲斥道:“我們的主是唯一的真神!世上獨一真實,應受崇拜的主宰!其他的不過是魔物與妄人的妄言罷了。”他深吸一口氣:“只是風雪的迷障而已。我們等雪停再出發。”
《暗影圖鑑》把除唯一真神和聖靈外的所有非凡存在都定義為魔物。索蓋洛自然也是其中之一。普通人儘管根本沒聽說過那本書,也應該明白提及魔物的名字是很不吉利的。但除了蒙戈,沒人出口責備威齊。因為威齊只是把眾人的恐懼講出來了而已。
雪停了,圓月升起,寒冷的空氣裡瀰漫著一種令人很不舒服的香味。牧狼們煩躁地踱來踱去,喉嚨裡咯咯作響。鈴蘭不小心踩到了莉達,莉達回以咆哮,兩頭巨狼衝對方露出了牙齒。而紐赫沒有理會爭鬥。它雙耳高豎,緊緊盯著石頭火堆。伊蘭皺了皺眉:他知道這種味道,是用來驅趕魔物用的堇香木。
“等一下……”安德走到石頭火堆前,拂去積雪:“這不是我們留下的火堆……”
眾人紛紛跳下雪橇和馬背奔過去仔細檢視,傑米抓起一把灰燼,讓它從指縫中滑落:“確實不是,我記得我們的火堆沒有這麼大,也沒有燒過驅邪用的香枝……”
“也許山道和山道都差不多,巖洞和巖洞也差不多……”哈德克嘟囔道,在一片灰暗中裡眯起了眼睛。巖洞外山風呼嘯,山崖下的林谷已經被暮色籠罩。
“這不是我們上次出發的地方。”傑米走了一圈兒,肯定道:“雖然這裡也有棵栓過馬的石柱。有人在這裡停留過……”他仔細撫摸著石頭上微微泛光的痕跡,將鹿角燈湊了上去:“老天,是聖職者的羽紋!”他大聲道:“教團的人來過這裡!”
“看上去起碼快十天了……”安德湊了過來。
“不管怎麼說,這證明我們沒迷路……”奈亞的唇角終於有了一點鬆弛的意思:“紮營吧,夥計們。”
篝火即便已經被圍在一圈帳篷的中央,仍然無法停止在風中顫抖。影子伴隨著風,在極高極空曠的橙紅