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，永遠成不了功。”堵在中間的年輕人狂笑：“我們兩個天網的功曹，是剷除妖孽的急先鋒，保障好人的生死榮辱……來得好！你這狗官如此而已。”錚一聲狂震，火星飛濺，刀氣似風雷，人影乍分中，刀光再閃，幻化眩目的弧光。

雙刀接觸時被震起的中年人，捨不得丟刀，人隨刀斜飛而起，毫無接第二刀的機會，弧光一閃即沒，中年人的右大腿齊胯離體。另一位中年人的注意力，放在第二位年輕人身上，狹鋒刀布下綿密的防衛網，還不知道同伴一照面便斷了腿，眼角僅看到同伴飛起。劍光如匹練，來勢如奔電，沒入這人的左後腰。

是摘星手，憤怒中手下絕情。

“補我……一……刀……”摔倒在樹下斷了腿的中年人，發狂似的厲號。

“老弟臺，你……你叫他為狗官？”摘星手向收刀的功曹客氣地問。

“沒錯。”功曹點頭。

“他們是……”

“鳳陽皇陵衛的軍戶，現職的百戶長。”功曹說：“我們已捉到一個任職力士的小校，刨出他們的根底。鳳陽皇陵衛的官兵是閒職，無權無勢，因此妙想天開，不想看守皇陵終老其中，要在江湖另創霸業。星宿盟就是他們稱霸江湖的第一個組織，與咱們天網有了誓不兩立的衝突。賈莊主就是把他們引入湖廣的引線人，你們明白了吧？”“哎呀！你們將面對潮湧而至的官兵……”

“不可能。”

“那……”

“他們離開鳳陽在外地露面，被查獲罪名不輕，真正出面的一些人，是南京應天衛的官兵，勾結南鎮撫司的掌權人物，以專使身分向各地官府施壓，不許干預星宿盟的事。南京方面的人已來了將近十天，鳳陽的人三天前到達。”“在江天莊？”

“秘密住在縣衙。他們與江天莊雖然有干連，但也有利害衝突，可能會有是非，不久定可真相大白。你們決不可介人任何一方的是非，趕快離境以策安全，你們惹不起這些軍方野心份子，天網卻準備痛宰他們。好走，祝你們能及早平安離境。”摘星手三個人臉色大變，毛骨悚然踉蹌而走。

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第三十一章　刀剛劍柔

西山沒有旅舍，僅偶或在路邊小村可看到小店鋪，遊客必須在申牌左右動身返城。

西山寺旁有三家村，全是小店鋪，販賣日用品和香紙蠟燭，也供應食物，酒菜亦可張羅。這一區的風景，包括松風閣，洗劍池。西山寺是西山兩大寺之一，其實規模不大，僅有二十餘名老僧參修，通常不留遊客住宿。因此，天一黑，整個西山山區，不但遊客絕跡，連附近的鄉民也極少在外走動。不可能有遊客夜間留在西山，申牌時分，遊客便紛紛動身返城。

文斌和楊姑娘在申牌初，便動身返城了。監視他們的眼線尾隨至西大街的鄂州老店，立即佈下周密的監視網。捕頭翻江龍江傑，甚至破天荒親自帶了捕快查店，逐房查驗外地旅客的路引，勤快得很。二更初，兩間客房的燈火熄滅了，表示他和楊姑娘已經要睡，有意等候刺客登堂入室。

睡了的人是容易對付的，對方大可無所顧忌地長驅直入。

可是，不但沒有刺客光臨，連監視的眼線，也撤走了一大半，表示不再重視他們的威脅。

他已經是天網的主事人，卻沒有同伴在在旅店掩護策應，在行家眼中，這根本就是不可能的事，必定另有用意，妄想行刺的人必定凶多吉少，因此監視的人乾脆不如理會，僅留下必要的眼線駐守，不再浪費人手枯候。四更初，快舟從五丈口駛入大江，船輕水急，濁波滔滔，舟行似箭，向下遊破水飛駛。

五丈口是縣東貫連諸湖泊的水道，包括南湖的水，從這裡匯入大江，距縣城已在二十里外，毫不引人注意。