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溫愛搖頭，臉上露出深思之色。

「我也不知道，本只擬了一個下州長史或者中州司馬的職位，但內閣那邊打發回來了，說是玄甲軍特保，理應慎重，後來張侍郎親自定下這個職位，內閣才悉數透過西北軍的吏部摺子。」

溫月明撥瓜子的手一頓：「你有和爹爹說過此人？」

「吏部遴選未出結果前，一律不得對外透露。」他正色說道，「便是爹爹也不能說的。」

「你是懷疑這事和爹有關？」溫愛蹙眉。

溫月明似笑非笑，斜了他一眼不說話。

「不說他只是一個西北小縣令，哪裡值得爹的注意。」

溫愛一頓，繼續解釋道。

「且爹爹在內閣中並不管吏部事務，自然不會和他有關。」

「我聽聞他脾氣很大，對上峰多次不敬，雖在屬地管轄成果極為出色，但一路路被卡上來，這才越調越遠。」

他另尋一個思路解釋著。

「這次多虧玄甲軍加持，陛下本就愛重玄甲軍，此番他們遞送上來的名單，皆是連升兩級以上，自然不能厚此薄彼，我想內閣也是做這個打算，畢竟他這樣的升遷在這一批功臣中也不過是中規中矩。」

溫月明找不到帕子，便順手抹在溫愛的袖子上，在他無聲的譴責中，順手把瓜子仁推到溫愛面前。

「原來如此。」溫月明盯著不遠處護城河的凌淩水光，眯眼輕笑一聲。

「怎麼了？」溫愛抹了一把瓜子仁，抱怨道，「你騙我出來，又獨自一人猜出來不告訴我。」

溫月明撐著下巴，看著街上人來人往，漫不經心地笑著：「你覺得爹脾氣好嗎？」

溫愛掃了她一眼，一本正經說道：「嚴肅端正，自有秉性。」

「是啊，老頑固，脾氣差，心思深，殺人快。」

溫愛嘴角微動。

溫月明不理會他的抗議，拖來花生碟子，又開始慢條斯理地剝了起來。

「若是尋常，一個整日指著鼻子罵他的人，怎麼可能會調他回來。」

「誰？許道遠？」溫愛敏銳問道，「他見過爹嗎？不應該啊，他是天行三年的探花，比爹要早一屆，之後一直在外歷練，按理不該見過才是。」

「因為他。」溫月明抽空，手指沾著茶水，在桌面上寫下一個字。

溫愛愣了一會，隨後倒吸一口冷氣。

「我知道，他調我回長安，不過想送我去死，去做他的踏腳石，也想要掩蓋那些骯髒汙穢的事情。」

許道行格外消瘦，大漠的風吹得人皮肉都皺了起來，棉衣套在身上空空蕩蕩，就像一縷自遠方飄來的冤魂。

陸停站在臺階下看著面前之人，透過他形銷骨立的身形，陰鬱憤恨的眉眼，似乎很難在找到當年初見時，那個溫潤如玉的少年郎君。

——治國要知賢，更要自賢。

「他踩著應家上位，殿下為何不能借著他的勢上去。」

——殿下，權謀陰私終非正道。

許道行憤懣譏諷的聲音裹挾著冷風，在寂靜的小巷中如水波散開。

「殿下。」許道行看出了他的走神，思及他在書房內的表現，心中微動，上前一步，「殿下為何對那溫家人格外上心。」

濃鬱苦澀的藥味迎面而來。

眼前的許道行也曾是驚艷長安的少年郎，如今卻身不離藥，陰沉尖銳，蝸居在這狹小之地。

「他們就像附骨之疽，遲早有一天會吞噬您。」許道行雙拳緊握，咬牙切齒地說道。

「先生。」陸停注視著面前之人，笑了起來，如冬日生春，風勁笑濃，

「可來不及了啊。」

「所以你今天和……一起出來