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底擊垮石越，不說皇帝那一關依然難以撼動，便是王安石，可能也並不想置石越於死地，心中不免又是嫉恨，又是害怕：和石越既然臉皮撕破，那就是勢同水火了，不能扳倒石越，總有一天，他會轉過手來對付自己。

他正欲措辭把話題轉到攻擊石越身上去，已聽皇帝溫言說道：“今日不必議論石越所作之事的是非對錯，朕以為，萬一他說的是真的，實在不可不防。因此朕欲暫免河北諸路免役寬剩錢，而且略略酌情削減賦稅，再下令各地提舉常平使檢視倉儲，以備萬一。同時凡往河北販賣糧食者，一律免稅。外示無事，內為之備。丞相與眾卿之意如何？”

石越聽到這些話，就知道皇帝有意保護自己，加上皇帝提出的方法，無疑可以大大減輕災情的危害，不禁大喜過望，立時拜倒，高聲說道：“陛下聖明。”

馮京、吳充對於這件事，本來已經沒什麼主張可言，但眼見對石越有利，又是皇帝親口提出來的，不用怎麼樣權衡，也就立即隨聲附和。

王安石和韓絳卻不免蹙起眉頭。方才之事，韓絳深知皇帝的脾氣喜惡，因此他倒並不想太得罪石越了，做人要給自己留條退路，不宜趕盡殺絕，這是他一向深信的持身之道。王安石心裡也覺得若要置石越於死地，未免過分了，因此二人倒都有意替石越求情，不過二人都想等皇帝迫不得已要處分石越之時，再出頭做個好人，示恩於石越。二人雖然是宰相，但是若能讓石越受自己的恩惠，對於這個前途無量的年輕人進行一點感情投資，就算是王安石，也不會拒絕不做的。不料說了半天，皇帝竟然是十分明顯的眷顧石越，如此處分，實際上根本是相信石越的判斷了。二人在心裡計算了一下，正要表明自己的意見，就聽到今日自從石越踏進集英殿之後，就一直攻擊石越的呂惠卿，竟出乎所有人的意料，朗聲說道：“陛下如此處分，不失為萬全之策。”王安石對於自己這個學生，頓時大跌眼鏡，他第一次發現，自己根本不知道呂惠卿在想些什麼。

孫固厭惡地看了呂惠卿一眼，心裡罵道：“小人！”但是他畢竟不是言官，皇帝沒有問到，不能隨便攻擊大臣，因此並不做聲。蔡確心裡一面冷笑，一面暗暗把這件事記下，留著以後對付呂惠卿時翻老賬，好說他希合上意，左右搖擺，現在卻也並不說話，到了這個時候，他就要等著聽王安石說什麼再判斷自己怎麼做了。

只有韓絳悄悄打量呂惠卿幾眼，暗讚一聲“精明”，他用眼角偷覷皇帝，果然趙頊在輕輕點頭，顯然心裡讚賞呂惠卿果然不愧“賢人”之稱。攻擊石越，自是為了趙家的江山；而贊成早做準備，同樣也是從公義的角度來考量……

明知皇帝取向的韓絳，正在考慮是立即附議，還是等王安石表態之後再說話。卻聽到一直沉默不語的三司使曾布酸溜溜地說道：“陛下，如果不徵收免役寬剩錢，國庫要少一大筆收入，西北軍費日費千萬，若不從內庫借點錢，入不敷出，只怕難免。”他公開叫苦，完了還不忘揶揄一下呂惠卿：“呂大人同知司農寺，居然一力贊成，看來司農寺以後不必向內庫借錢了。”

呂惠卿暗罵曾布，卻只管做出充耳不聞之狀。石越心裡暗暗叫苦，不管出於什麼樣的原因，曾布這時候在操作層面叫苦，必然再次打擊自己提前救災的主張。引出來的連鎖反應，現在已經難以預料了。他自然知道曾布這個三司使做得相當的拮据，因為國家本來收不抵支，加上宋代財政，有一個非常弔詭的事情：皇帝另有一個內庫，和三司使、司農寺同管天下財政收入，雖然宋代的皇帝並不亂用錢，這個金庫的錢主要是用來做軍費，而且國庫用度不足時，可以向皇帝“借錢”，但是在賬目上，號稱“計相”