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，何況我們這已進山了。”

順安長吸一氣，硬起頭皮跟挺舉走有半個時辰，一路問到魯宅。就在望見大門時，順安的步子慢下來，又走幾步，說死不肯挪了。

“阿弟？”挺舉頓住步子。

“阿哥，我……”順安遲疑一下，“我思來想去，決定不去魯家了。”

“不去魯家，你去哪兒？”

“哪兒都成。介大個上海，還能沒我去處？”

“阿弟？”挺舉見他動真的，也急起來，回走幾步，在他身邊站定。

“阿哥，我……這就走了。”順安轉個身，沿來路緩緩走回。

“阿弟，”挺舉追上兩步，扯住他道，“你哪能說風就是雨哩？你看，天已黑定了，我們……先得有個容身之所啊。”

“阿哥，”順安語氣決絕，“我不想在魯家容身。你去是為還賬，我去為什麼？我不欠他姓魯的一文錢，我不想去看他姓魯的臉色，我不想再看到那個小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我曉得你已打定主意了，我不勉強你，也請你不要勉強我，你我兄弟……就此作別。”略一拱手，甩開大步揚長而去。

挺舉追前幾步，又喊幾聲，不料越喊順安跑得越快，挺舉追有兩個街區，一不留神，人就整個兒不見了。挺舉輕嘆一聲，只好返身走向魯家。

天色昏黑，雨仍在下。

挺舉走近大門，門房裡露出一個光頭圓腦袋：“尋啥人？”

挺舉打一揖道：“魯老闆。”

“你是——”光頭上的兩隻眼珠子上下打量他。

“我叫伍挺舉，打寧波來，有事體尋魯老闆。”

兩隻眼珠子定在他的一身孝服上，眉頭皺起：“是尋老爺呀，還沒回來呢，你明天再來。”

“這……”挺舉急了，“我有事體！”

光頭一歪：“你和老爺——啥關係？”

“是我魯叔。”

聽到“叔”字，光頭“哦”出一聲，吱呀開門，走近挺舉，將他又是一番打量。正審視間，碧瑤和秋紅並膀從街上回來，秋紅撐著一把洋傘，許是傘小的緣故，秋紅的頭髮都淋溼了。

“小姐，”光頭叫道，“這小夥子從老家來，說是要尋老爺，還管老爺叫魯叔哩。”

碧瑤瞟挺舉一眼，不由想到那隻手鐲，長頭髮一甩，哼出一聲：“這個人呀，不認識哩！”一扭頭，故意扭起腰肢，趾高氣揚地與秋紅走進院子。

“伍先生，”光頭瞥一眼挺舉，語氣變了，“沒什麼好講的，請走人吧。”拍打幾下衣服，扭動矮胖身材回到門房，再次探出光頭，“明朝若來，記住換身衣裳，免得我這地方晦氣！”

吃頓閉門羹就不說了，光頭這又羞辱他的孝服，挺舉忍無可忍，本欲理論幾句，話到口邊又強自忍下，呼呼粗喘幾聲，一扭身，大踏步離去。

夜深了。

細雨仍在下，行人越來越少，街坊兩邊的燈光漸次熄滅，到處黑乎乎的，放眼望去，只有零星幾家亮光。

順安腳步匆匆，悶頭直往前走。

順安想到一個去處——四明公所。在老家時他聽闖蕩過上海灘的人講過，上海有個四明公所，那是寧波人的家，無論是誰，只要日子混不下去，就可到此處尋求庇護。

順安連問幾人，順著他們所指的方向一路走去。但上海的街道跟牛灣鎮的大不相同，多數不是直的，走向也不正。順安繞來繞去，繞有一個多時辰，仍然沒見到四明公所的影子。

順安漸漸感受到恐懼，開始後悔離開挺舉。

“要是阿哥在就好了。”順安自忖道，“唉，都怪我一時意氣用事，非要跟姓魯的爭那口氣做啥？”

衣服溼透了，肚子早先還在咕