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”“是呀，小秀才遇到剋星了！”“甭吱聲，快聽！”

有人大聲幫腔：“伍秀才，甭怕她，這就誦出來，讓她曉得牛灣鎮老伍家不是吃素的！”

“對呀，伍挺舉，挺起來，舉起來，讓她瞧瞧老伍家的厲害！”

人群中發出一陣更大的鬨笑，挺舉拿袖子擦汗。

“聽見不？”葛荔聽若無聞，再次揚揚柳條，“快點吟誦，大家都在候著你哩！正卦、彖、象、文言皆在誦讀範圍，一個字也不許少！”

聽到“正卦、彖、象、文言”這些專業的詞條，挺舉吃驚不小，一下子忘掉周圍觀眾，睜眼盯向她：“你……通《易》？”

“咦？”葛荔晃晃枝條，“本小姐通與不通，與你何干？快誦！時不我待，不必磨蹭！”

眾人都湊熱鬧：“對呀，快誦，我們等著聽哩！”

“你聽好，”挺舉橫下心來，兩眼一閉，緩緩背誦，“第一卦，乾。乾為天，乾上乾下。乾：元，亨，利，貞。初九：潛龍，勿用。九二：見龍在田，利見大人。九三：君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。九四：或躍在淵，無咎。九五：飛龍在天，利見大人。上九：亢龍有悔。用九：見群龍無首，吉。彖曰：大哉乾元……”

挺舉不急不緩，一字一字地背誦。

葛荔眼睛微眯，專心傾聽。

圍觀之人越聚越多，雖然聽不懂，卻是鴉雀無聲。

典當行的雜工職位竟也招眼。沒過多久，茂昌典當行大門前的牌子邊，就陸續站了五六個人，加上阿青、阿黃等，打總兒不下十個，從十幾歲到二十多不等，個個衣著光鮮，還有一個穿綢緞的。他們或蹲或站，有人伸頭朝大門裡張望，不時嘀嘀咕咕。這些人中，順安有認識的，也有不認識的。

沒有人理睬順安，順安也不理睬他們，獨自蹲在一邊。

小晌午時，店夥計終於步出店門，眼睛挨個掃向眾人，末了，眼皮向上一挑：“喂，你們中有哪位是來應聘徒工的？”

眾人皆站起來。

“介多人？”夥計眉頭微皺，向裡努了努嘴，“排成一隊，跟我進來！”轉過身，率先進店。

眾人排隊，順安眼疾腿快，蹭地躥過去，直接跟在夥計身後。

阿青幾人故意擋住路，其他人不好說什麼，盡皆躊躇。夥計扭頭一看，見身後只有順安一人，停下步子，看向阿青等人。

阿青等這才跟過來，仍舊故意與順安保持幾步距離。夥計鄙夷地盯順安一眼，腳步加快，也似刻意與他脫開距離。

前面是刻意走快的夥計，後面是故意不前的眾人，孤零零地被擱在中間的順安臉上一陣火辣，耳中也隱約聽到身後幾人的嘰嘰咕咕聲，似乎是在議論他的，什麼“戲子也來？”“也不尿一泡照照！”“見過這般不識趣的賤人沒？”“噓，小心讓他聽見！”“離他遠點！”……

順安的拳頭漸漸捏起，又緩緩鬆開，儘量剋制住怒氣，跟著夥計走進內院。

當院裡擺著一張太師椅，椅裡坐著年近六旬、頭髮花白的董掌櫃。

“都站好，站成一橫排，從左到右！”夥計大聲吩咐。

順安打頭站在左邊，阿青等一看，自動站在右邊。這且不說，還故意不跟順安站作一排，朝後各退兩步，另成一排。

順安從心底發出一聲冷笑，目不斜視，直盯董掌櫃。

“你叫什麼？”董掌櫃首先注意到順安，顯然對他並不熟悉。

“董叔，”順安臉上堆出笑，“小侄姓甫，名順安！”

“哦。”見他這麼識禮，董掌櫃朝他笑一下，轉向這邊，正要挨個詢問，夥計湊上，在他耳邊嘀咕幾句。

董掌櫃再次看向順安，將他好一番打量。

“你是