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聽說虧去姓魯的不少銀子，姓魯的卻拿他無計可施哩。”

“哦？”章虎眯起眼睛，“此店生意如何？”

“一塌糊塗。不過，近日姓魯的起用一個新手，圖謀振作。阿哥，你猜猜，這個新手又是啥人？”

“啥人？”章虎看向他。

“就是當初到魯家告密、壞掉我們事體的伍挺舉。聽說是朝廷取締科舉，他拉上姓甫的一道來闖上海灘，就是我們上次碰到姓甫的那天。姓魯的安排姓甫的到茂升錢莊當跑街，將伍挺舉放到這個谷行裡實際掌盤。”

“小娘比，那場大火哪能沒把他也燒死哩？”阿青咬牙道。

“那樁事體誰也不許再提！”章虎白他一眼，低頭思索一會兒，搖頭苦笑，“娘稀屁，這可真叫冤家路窄哩。”

“阿哥，這就收拾他去！”

“明朝吧。”

第十三章天使花園，伍挺舉的心靈震撼

茂平谷行背後的河浜上，賣糧的船隻越來越多，成群結隊地在水面上來回晃盪。沿河浜一長排米店，仍舊沒有一家出來收糧。

一隻糧船漸漸停靠在茂平的小碼頭上。看到撐船的是個老人，船上還有一個孩子，挺舉不顧阿祥的阻攔，急步走過去。

老人跳上碼頭，朝挺舉打拱道：“掌櫃的，請你看看我這船糧食，全是自家產的，一等一的好米哩！”

老人堆出笑臉，但挺舉看出，他的笑容顯然是擠出來的。

挺舉還過一揖，問道：“老伯，你打哪兒來？”

“崑山。”

“老伯想討個啥價鈿？”

老人長嘆一聲，流淚道：“看你是個好心人，老伯就不瞞你了。這船米無論如何得賣掉，啥價鈿就……不講究了。掌櫃開個價吧，給多給少都成。”

“為什麼呢？”挺舉驚愕。

“沒法子呀。”老人泣道，“兒子得下難纏病，折騰一年多，於年前走了，留下兒媳和兩個孫子，全靠我這老頭子撐著。為治兒子的病，我在年前借點債，說好收秋就還。秋是收了，可沒人收米。我先到崑山，再到蘇州，又到金山衛，這又趕到此地，三天三夜沒合過眼。可沒有一家肯收糧，連個價也不肯開。掌櫃的，老……老伯拖不起了呀，老伯急等錢用，因為那債是高利貸，拖一日，就多一日的利錢……掌櫃的，你行行好，幫老伯個忙，多少價鈿都成，老伯求……求你了！”

話音落處，老人就要跪下，被挺舉死死扯住。

“老伯，你這船有多少米？”

“不多不少，剛好二十五石，全是我這雙老手種出來的。”

“你這船米，我全收下。既然你不開價，我就替你開了。五塊一石，成不？”

“五塊？”老人兩眼大睜，不相信地望著他。

“是的，我給你五塊一石。”挺舉肯定一句，“不過，老伯，我也得求你一事。眼下我只能收你這一船，對啥人老伯也不能講。你把船開走，待黑定時再來下貨，我給你結賬。”

“好好好，好孩子呀，”老人連連打拱，哽咽道，“老伯聽你的，這就把船開走。”

老人跳上船，還沒撐走，阿祥神色驚慌地跑過來，邊跑邊叫：“阿哥，快，快過來！”

“啥事體？”挺舉回身問道。

阿祥跑到跟前，附耳低語：“一幫小阿飛來了，看行頭就不是好鳥！”

挺舉向老人揚下手別過，與阿祥匆匆回到店裡，果見當店站著阿青、阿黃等阿飛，個個如凶神惡煞。章虎站在不起眼處，拉下氈帽，帽簷半掩面。

挺舉大步走進，掃一眼，賠笑，抱拳道：“在下伍挺舉慢待諸位了！”

“你就是伍挺舉？”阿青假作不認識，目光逼視過來。

“