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…”

章寂與章放都有些頭疼，若明鸞大幾歲，他們還可以訓斥她胡鬧，但十歲剛好處於懂事與不懂事之間的年紀，就算她平時的表現再老成，外表終究是個孩子，遇事慌亂也不奇怪。若在平日，他們興許早就發覺明鸞的反應顯得有些刻意了，但今天事情接踵而來，他們又剛剛聽到一件秘聞，心裡正亂著呢，便疏忽過去了。

這時，周姨娘從陳氏的屋裡走了過來，小聲向章放回報：“三奶奶讓妾身來捎話，向老爺與二爺賠罪，她說今日三姑娘確實犯了大錯，她已經教訓過三姑娘了，三姑娘也覺得很後悔。只是如今三爺正在氣頭上，若把三姑娘交給三爺發落，就怕三爺一氣之下，會把孩子打壞了，又或是真將孩子趕出去。三奶奶求老爺與二爺開恩，看在三姑娘平日還算孝順的份上，先定下如何處罰，這樣三爺回來後，也就不好再另行重罰了。三奶奶請老爺與二爺原諒她做母親的一點小小私心。”

這正是明鸞的打算，只是沒想到陳氏能主動提出，因此她便低頭不語，只等章寂表態。

章寂嘆了口氣：“也罷，三丫頭知錯了就好，都是自家孩子，萬沒有為點口角便將孩子逼上絕路的道理。”遂正色對明鸞道：“既然你甘願受罰，那就從明日開始，每日跪在堂屋裡誦讀十遍《女誡》，直至倒背如流，每一字每一句都能解析明白為止。你什麼時候能做到了，這處罰就什麼時候結束，如何？”

班昭的《女誡》全文不到兩千字，明鸞之前也曾學過，理解倒是不難，只是背書麻煩些，便答應下來。答應下來後，她又馬上追問：“祖父罰了我，父親不會再趕我走了吧？不會休了我母親吧？”

章寂頓了頓，覺得孫女會這麼問，實在有些古怪，莫非真如二兒媳宮氏所說，三兒子對三兒媳深惡痛絕了？那個江達生到底是怎麼回事？他必須要弄清楚若三兒媳是冤枉的，他就得出面做主，否則既得罪了親家與恩人，又壞了自家名聲，那就糟糕透頂了。

想到這裡，他便對明鸞道：“你這話從何聽來？休要輕信人言。你是我章家的骨肉，誰敢趕走你？你母親也是章家的好媳婦，只要她不犯大錯，你父親就不能欺負她。好了，快去照看你母親吧，明日再來受罰。”

明鸞破涕為笑，高高興興地磕了頭，又轉向章放賠禮。老父都開口了，章放心裡便是有些不悅，也不好再說什麼，便也表示了大度。於是明鸞順利地度過了回家見長輩的大關，即使章敞不肯原諒，也不能對她進行重罰了。

她回到陳氏房間裡的時候，大嬸們正圍著後者詢問事情究竟，章敞是不是真的為了納妾責妻驅女，陳氏獨自在雨夜上山是不是與此事相關，等等。陳氏只是面帶哀色低頭不言，別人逼得急了，她才肯含糊答一句：“嫂子們別問了，叫我如何回答？我公公與叔伯妯娌都在外頭呢，若是連累了相公的名聲，便是我的錯了。”大嬸們聞言都會了意，紛紛嘆息不已，又小聲數落章敞不是個好東西，見了明鸞進來，還勸她不要難過，只管好生侍奉母親，如果章敞再為難他們母女，就告訴她們去，云云。

明鸞笑著送走了這些熱心的大嬸們，回來坐到陳氏床邊，用一種驚異的目光看著她。如果她剛才看到聽到的一切都不是幻覺的話——陳氏終於肯對章敞使心計了？

陳氏神色淡淡的：“你這丫頭，瞧著我做什麼？鬧了半日我也累了，你快扶我躺下。”

明鸞笑著上前扶她，又問：“您這就要睡下了？不先吃點東西？”

陳氏搖搖頭：“哪裡有胃口？這時候不睡，一會兒你父親從外頭回來，還不知會怎樣呢。”

明鸞皺皺眉，看著她睡下了，便吹熄了蠟燭關門出去，想了想，轉往堂屋的方向，還沒進門呢，就聽到宮氏在裡頭說：“父親為什麼不問問三弟妹，那個男人是怎麼回事？若她果真