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友，身上又沒錢，吃飯穿衣都成問題，萬一落到什麼壞人手裡，那還不叫天天不應，叫地地不靈啊？章家再不好，還有幾個便宜親人做靠山，外祖陳家也會派人來照應，至少衣食無缺。這麼一想，她立刻就照著原本設想的方案，轉身往遠處游去，手腳撲騰撲騰的，裝作不善水性的樣子，嘴裡還在哭喊：“我不要回去我不要被火燒死”

章放一邊游過來一邊喊道：“三丫頭，回來沒人要燒死你快回來”

明鸞還在一味大聲哭喊，腳下蹬水，看起來好象要逃開，事實上移動得並不快，章放用不了多久就能追上來了。

就在這時，不遠處又傳來一陣水聲，卻是落在後頭的一艘船上的人也下來了。那人遊得飛快，轉眼便到了明鸞身後，因他的動作帶動了水流，明鸞有些手忙腳亂的，還喝了兩口江水下去。就在這時，那人忽然伸手抓住了她的手腕，她使勁兒想要掙開，卻不成功。

那人一把抓住她的另一隻手，沉聲道：“小丫頭跳什麼江？你分明是個會水的，在跟大人開玩笑呢？真是太頑皮了”

明鸞聽見那聲音耳熟，轉頭定睛一看，居然是左四，嚇了一大跳：“怎麼是你？”

“怎麼不能是我？”左四冷哼一聲，“怎麼？慌了？有什麼好慌的？難不成你跳江是想私自逃走？”

明鸞心中硌噔一聲，知道善者不來，腦中轉得飛快，嘴上不甘示弱地低聲道：“左班頭不是刑部派來押解犯人的差役麼？怎會出現在這裡？難不成你也是德慶千戶所的軍戶？真叫人費解啊，千戶所的人怎麼會把你招去呢？我得問一問他們才行”

左四眯了眯眼，眼角瞥見章放已經快到跟前了，便把聲音壓得更低了些：“你我各退一步，彼此裝糊塗如何？”

“成交”明鸞當機立斷應下，卻攀住他的手借一把力，減輕自身負擔，同時朝章放哭道：“二伯父，我不要回去，我不要被燒死……”被江水一澆，薑汁已經沒了，不過眼睛進了水，那眼淚是止都止不住。

章放一把抓住侄女：“沒有的事，誰要燒死你？別聽你二伯孃胡說，她那張狗嘴裡能吐出什麼象牙來？”

“真的不燒我嗎？”明鸞哭著問。

章放直嘆氣：“沒人要燒你，快跟我回去，大冬天的，也不怕著了涼”

明鸞掙開了左四的手，這回後者沒使力，她掙脫得很容易，結果一時沒留神又喝了幾口江水，卻是靈機一動，雙手拼命在水面上撲騰，好象是經過一番手忙腳亂之後方才攀住了章放的脖子。章放見小侄女臉蛋凍得發白，嘴唇發青，連忙緊緊托住她，匆忙向左四道了謝，便往自家船的方向游去。傍晚天色暗沉，左四又不曾穿上公服，衣著打扮與一般的平民沒什麼區別，一時間他竟沒認出對方是誰。

左四目送章放叔侄離去，摸了一把臉，轉身返回自己坐的船上。同行的軍戶將他拉上船，問：“左兄弟，快把溼衣裳換下來，不然要著涼的”那軍戶的妻子遞過幹巾，搓著手眺望章家的船，嘖嘖地道：“那家人是怎麼了？這兩天總是聽到他家的女人說抱怨的話，好象有幾次就是衝著那小姑娘罵的，這回是把人罵得跳江了？真是造孽喲，那孩子才多大？八歲？九歲？”

左四擦著身上頭上的水，沉聲答道：“應該是七八歲左右，脾氣大得很，居然敢跳江，倒把旁人都嚇了一跳。”

那對軍戶夫妻感嘆道：“這點年紀的孩子總是不知輕重，最是麻煩，還好他家男人來得快，兄弟你又及時把人救起來了，不然這麼小的孩子沉了江，天又快黑了，哪裡還能找得回來？”

左四笑了笑，心中卻有些怨氣。他原是好意，以為章家三丫頭真要落水遇險了，才會冒著叫人發現身份的危險去救人，不想游到她身邊，才發現她壓根兒是個會水的，分明是在作戲給家裡人看，指不定