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至含淚道：“起初聽說皇爺爺薨了，我也想過這條路，只是北疆告急，蒙古大軍又南下了，胡四海擔心去北平會有危險，便勸我先觀望一下局勢再說。後來又見藩王們進京奔喪，我還妄想會有人替我主持公道，質問新君倒行逆施之舉，沒想到……也不知新君跟他們都說了些什麼，竟無一人質疑新君登基的資格，甚至還有人說，新君比父親更適合繼承皇爺爺的位子……”

“什麼？”沈氏大怒，“竟有人如此顛倒黑白？”

胡四海低聲道：“聽說是新君將太子殿下生前有意削藩的事告訴了諸藩王，又在登基後對諸藩王大肆封賞，藩王們得了好處，還有誰會多事？為著這事兒，殿下也不敢再去北平了，生怕連燕王也……”

沈氏神色一黯：“這麼做也好，先帝當年還在潛邸時，曾經病重，當時就有朝議說萬一先帝不治，最適合做儲君的便是當年的老燕王。如今雖老燕王全家殉國多年，燕王府只剩下一個幼子高爔襲了王位，但老燕王當年的臣屬有不少還活著，萬一他們見京城事變，竄唆燕郡王藉機奪位，太孫過去了，也不過是白白葬送了性命而已。只是這麼一來，太孫想要還朝正位，便難上加難了……”

朱文至哽咽著對她道：“姨媽，我早已拋開了妄想，什麼還朝，什麼正位……祖父已逝，父親慘死，母親也沒了，連弟弟也頂替我被活活燒死在東宮，叔父奪權，姑祖母背信，外家流放，我如今不過是個孤家寡人，苟延殘喘而已，能活下來已是萬幸，哪裡還敢指望更多？我只盼著你們都能平平安安的，萬萬不要再為了我，犧牲更多人的性命了……”說罷竟號啕大哭起來。

沈氏迅速往章家人與官差的方向看了一眼，見他們雖聞聲望來，卻沒有起疑的意思，方才回頭低聲勸道：“太孫殿下，那些官差都是京中刑部派出來的，為防萬一，還請你不要傷心。至於日後的事，咱們慢慢謀劃便是，我一定不會辜負了太子妃娘娘的重託。”

朱文至收斂了哭聲，整個人卻彷彿洩了氣般，軟軟地靠在石頭上，低低地道：“能見到姨媽真是太好了……除了您，我已經沒有任何親人了……”

沈氏心頭湧起一陣辛酸與悲痛，強忍著對他道：“太孫還請節哀，無論如何，我都會護著你的……還有我們沈家所有人，都會護著你的……”說罷也低頭哽咽起來。

姨甥倆哭了一陣，胡四海又對沈氏道：“殿下與我聽說章家是往南邊來了，一路追趕，殿下病體未愈，盤纏又不足，路上吃了不少苦頭。本來在池州時，聽說沈家人滯留在那裡，還有意停留些日子，略作休養，也好尋機與沈舅爺說話，只是一見李家人也在那兒，且又有個不懷好意的官差，擔心會有危險，便不顧病體連夜追上來。”

沈氏聞言不由得責怪他：“若是擔心李家人會洩密，不找他們也就是了，沈家卻是最可靠不過的。你明知殿下身子不適，就該在池州暫時安頓下來，好歹讓殿下把病養好了再說，殿下一意孤行，你怎麼也不勸勸？”

胡四海低頭不語，似乎在認錯，心裡卻想：沈家出了個天花病人，跟他們接觸，可不可靠另說，萬一過了病氣可就糟糕透頂了，而且李家不可靠是早有前例的，最不可靠的便是沈家的姑奶奶，如今李沈兩家混居，又有官差在側，他怎敢冒這個險？

沈氏斥責了胡四海，見朱文至又有求情的意思，心中不由暗歎，知道連月共患難，太孫對這名近侍已經生出了倚重之心，若是自己太過苛責，反而容易引起太孫不悅，便也不再多說，勸朱文至多進些熱食，便走回船邊，找上陳氏，低聲對她道：“那兩個人瞧著實在可憐，尤其是那孩子，就跟我們家文龍，還在沈家的安哥兒一般年紀，我看著他，就象看到了親生骨肉與親侄兒，實在忍不下心。好弟妹，你就發發善心，收留他們上船吧？”

陳氏聽到她前