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渾人，初來乍到，原是要接手押送朝廷欽犯的差事，本不與我們相干，偏要多管閒事。因他品級比我略高半等，我不好駁他的話，倒叫他訓了半天去”接著又頗有深意地看了洗硯一眼：“其實也算不得什麼大錯，這裡是渡口邊上的小驛站，一年也沒幾個官兒來，更沒什麼正經牢房——犯人一向是往衙門去的，既要在這裡落腳，自然要給他們收拾間屋子出來，先前來的一批人已經佔了柴房，再往柴房關，人都站不下了，只能往偏廂安排，偏這新來的上官脾氣壞，非說我們對欽犯太過優容，你說這不是吃飽了撐的麼？”

洗硯心中硌噔一聲，臉上卻還維持笑容：“大哥當這差事，也有不少難處，若小弟能為大哥分憂就好了。”手下悄悄兒地塞了兩錠銀子過去。

那官差一掂量便知道重量，頓時笑了：“哎呀這怎麼好意思？不過既然是兄弟的好意，那大哥就生受了吧”卻是推也沒推，就乾脆利落地收了下來。

洗硯又說了幾句好話，接著便開始旁敲側擊：“不知船隻幾時能備妥？我們不好跟大哥一同上路，還要提前備好船隻，跟著過江去呢。等到了下一處衙門，大哥交了差事，小弟再請大哥吃酒。”

那官差原本正歡喜著，本要順口答他，話到嘴邊卻忽然嚥了回去，想起京城來的差役的囑咐，猶豫了好一會兒才道：“這個說不準，你們比不得另外那批人，有個病人耽擱，快的話今日就能走了，再慢也不過是一兩天的事。到時自然會跟你打招呼的，不必著急。”

洗硯微微皺了眉頭，繼續笑問：“說起來我方才在那邊院子無意中聽到有人議論，說有犯人是要從水路押走的，不知是哪位官爺的差事，倒比大哥輕省些。”

那官差勉強笑笑：“你聽錯了吧？哪裡有這樣好的差事？我還特地叫家裡備了十好幾雙鞋呢，就預備著路上換穿。”又頓了頓，忍不住對洗硯多提點了一句：“你也給你主人的親戚多備幾雙鞋吧，不然路上怕是要連腳板都磨破了”

洗硯心中訥悶，嘴上道過謝，又說了幾句閒話，便回到明鸞這邊來，將問來的事告訴了她：“可是表姑娘聽錯了？如果官差是要走水路押送犯人，自然用不著備那麼多鞋子。”

明鸞皺眉，看向章寂，章寂沉思片刻，才道：“且看看再說吧，也許只是我們多心。”章放問：“父親，洗硯小哥說的那個新來的官差，也不知是什麼來頭，雖說多半不是押送我們的人，但若他有心挑剔，我們在這裡的日子也不好過。”章敞連連點頭應和，又對洗硯道：“你再去想想法子，看能不能疏通一下。”

洗硯領命去了。明鸞瞥了便宜老爹一眼，對章寂道：“祖父，那人雖不好，但既然不是押送我們的人，那我們還是早點出發吧，離了他就好了。”

章寂衝她笑了笑，摸摸她的頭：“小孩子不必操心，祖父自有主張。”

主張？他會有什麼主張？明鸞不解地看著他，沒有吭聲。

院子裡傳來沈氏與洗硯說話的聲音，沈氏似乎在埋怨後者遲遲未出門去請大夫，洗硯有些不耐煩了：“章大*奶，小的身上還有親家老爺吩咐的差事，自然是先緊著要緊的事做。沈家小少爺的病並不危急，略等一會兒也無不可，再說，大夫不是已經開過方子了麼？”

“那庸醫開的方子如何信得？還請小哥再跑一趟，請江寧城裡最好的大夫來吧。”

“那已經是江寧城裡的名醫了，若真是最好的大夫，小人也請不動啊”

“怎麼會請不動呢？醫者父母心，大不了多給些銀子。”

明鸞在屋裡忍住了翻白眼的衝動，心想沈氏真會慷他人之慨，沈家現在是欽犯，三家人手裡都沒幾兩銀子，還想用高價請人？還不是靠陳家的錢？

章寂想必也明白這一點，老臉微紅，揚聲叫：“大媳婦兒，你進來