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宮人奉了茶點上來，明鸞笑說：“大姐姐嘗一嘗，這都是你愛吃的點心，不過是宮裡的做法，他們又新近改了方子，倒跟咱們從前吃的不大一樣。”

元鳳笑著應了，小心喝了口茶，又捻了塊點心吃了，又滿臉堆笑道：“真不愧是宮中出品，果然比咱們家廚子做的強多了。”

明鸞瞥了她一眼：“強多了倒不至於，我覺得也就是伯仲之間，家裡做的香口些，是因為事先用了油去炸過，宮裡的做法溫吞多了，又用了些滋補的材料，味道要清淡些。只是因為我現在要進補，他們就弄了些藥材在裡頭，味道變得有些古怪。我請你嘗，不是因為它好吃，不過是對身體有益處罷了。大姐姐其實用不著替御廚說好話的。我又不是那重規矩講禮數的人，你跟我客氣什麼？”

元鳳一怔，訕訕地笑了笑：“臣婦何嘗愛這些虛禮來著？只是……來之前家裡人再三囑咐了，您如今是皇后，不能再象從前那樣隨便地與您說話。臣婦心裡也有些……”她看著正位上的堂妹，心中暗歎。

明鸞今日穿了一身新做的襖裙，雖然衣料的顏色質地與繡的紋樣都合乎皇后的規格，但完全算是宮中的家常打扮，頭上也沒戴什麼華麗的首飾，不過是斜斜挽了個大髻，插了幾枝玉簪子而已。仍舊是那句話，看起來不象是在宮中起居，而象是仍在南鄉侯府中一般。若不是皇上寵愛，皇后這般打扮也是要惹人閒話的，但瞧她脂粉不施，仍面色紅潤，眼角眉梢都透著喜色，就知道她生活得極順心，哪怕是懷孕四月，也不曾為害喜所苦。這般幸福美滿，讓元鳳想起自己在夫家的生活，不由得有些黯然。

明鸞正笑著說：“真不用講究這些，要是當了外人的面，隨你怎麼多禮，只要不過分了，我也不理會。但如今我們姐妹私下見面，又何必拘謹？姐姐婆家的人跟我不親，才存了敬畏之心，可姐姐又有什麼可敬畏的呢？要是擔心他們責怪你，回去了就說事事都依禮而行就是。”

元鳳抬頭笑了笑，又低下頭去，小聲問：“娘娘近來可好？可有害喜？若有不適之處，千萬要請太醫來診脈才是。”

明鸞笑道：“放心，我身邊有無數人盯著呢，所有人手都是精挑細選過，皇上親自過問的，出不了事。”她打量了元鳳幾眼，“你嫁進李家後……過得可好？”

“我……我很好。”

“你可別哄我。如今我不象以前那麼好糊弄了，若真有什麼事想知道，自有人替我查去。”

元鳳動了動嘴，小聲道：“真的挺好的……公公婆婆待我比對自家女兒還好，家裡人也都捧著我，有什麼好東西，都盡著我先挑。我但凡想立一立規矩，侍候婆婆一番，婆婆還要再三推拒……”頓了頓，“他們待我太好了，倒叫我心裡不好受……”

武陵伯李家前後出了兩位“皇后”，一位是退位的逸王正室，早已失了丈夫歡心，不過做個擺設罷了；另一位是差點兒就正位中宮的燕王正妃，如今只能住回燕王府裡帶著一對兒女度日。作為曾經的後族，李家在朝中沒什麼倚仗，眼下所有希望都放在世子李玖身上了。李玖本身是族中最出色的青年人，而且還娶了皇后的堂姐為妻，有了這樣的資本，合該有一番作為才是。但因為李家曾一度有退婚之意，全家上下面對嫡長媳時，總有幾分小心，態度就顯得諂媚了。元鳳只是性子有些天真，並不痴傻，短暫的快樂過後，自然也察覺出幾分不對來。尤其是丈夫，他對她確實禮敬，卻讓人感覺不到真心關懷，連過去的親近都消失了……

明鸞隱隱約約猜到一些，只是不好與她直說，便道：“大概是過去幾年怠慢了你，如今他家愧疚，難免有些心虛，大姐姐別放在心裡，大方接受他們的好意就行了。你待他們也是真心恭敬孝順的，有什麼不好受的？”

元鳳笑了笑，低頭喝了口茶，才說出