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中年男子是馮家的爪牙，也不敢再多說什麼，扭頭就跑。

她前腳剛走，那兩個穿深色衣袍的人便走到她方才站的位置上，不著痕跡地打量了那中年男子幾眼。為首那人冷笑著對凶神惡煞那位道：“馮家的手倒伸得長，李家才倒了幾個月？他們就急著來接手人家的生意了，只是不知道以他們的胃口，能不能撐得下去？”

凶神惡煞那位道：“裘爺，馮家的人在這裡，指不定會見過你我，還是早些離開吧，橫豎船工也找到一個了，只是領路，也用不著許多人。”

那人想了想，點頭道：“好吧，我先帶人回船上，你去找其他人，命他們趕緊回來，等食水補充完畢，就立刻啟程”頓了頓，“大彪，我記得……公子曾經提過，章家的姻親陳家在廣州有一處商號，是不是？”

大彪答道：“確實有，公子還說有需要時可以向他們求助，只是別洩露內情，只需打起石家招牌，看在親戚面上，陳家也不會袖手。可是裘爺，您方才也聽見了，北平已經出兵蒙古，只怕眼下已經打得差不多了，再耽誤時間，就怕朝廷先一步下了旨意，咱們就不好行事了。還是先走吧，日後有機會再跟陳家打招呼。”

“裘爺”有些不好意思地笑道：“你說得對，難怪公子總說你這人長得雖粗，心思卻細膩周到，比我強多了。若不是你提醒，說不定我又要犯錯，在吉爺面前抬不起頭來。”

大彪笑笑：“您就不必誇我了，方才那船工已經收拾好行李回來了，您還是快帶人回去吧。”

“裘爺”見那船工果然正揹著包袱走近，忙揮手招呼一聲，帶著人走了，大彪警惕地四周張望一圈，快速往同伴們的方向走去。兩刻鐘之後，他們的船又離開了廣州碼頭，直往西江上游駛去。

明鸞有些沮喪地回到茂升元，長吁短嘆一番，決定改訂二十五日清早的一艘渡船回德慶。時間雖然有些晚了，但那船行與茂升元相熟，是信得過的，照行程應該可以趕在年前到家。橫豎陳氏不肯來廣州過年，她就回去陪家人一起過又如何？她相信以自己三寸不爛之舌，一定能說服章寂與陳氏儘快遷往廣州的。至於章敞？誰管他在章放的調令正式下達之前，全家就搬離原本的衛所也有些不合規矩，只讓幾個家人提前到新任地去打點些瑣事倒是可以的，到時候，她，章寂和陳氏、玉翟，甚至周姨娘與文虎都是提前去打點的家人，章敞就是留下來做證明的那一個反正他在這個家裡一向沒什麼用處，就讓他發揮餘熱好了。

明鸞將這個決定告訴了馬掌櫃叔侄，馬掌櫃見無法說服她，也只能嘆息著答應了，又派夥計去那家相熟的船行打點，藉口明鸞是東家親戚的兒子，讓船老大多照應些。明鸞連忙謝過他。

馬掌櫃擺手道：“謝什麼呀？我沒能攔下您，心裡別提有多難受了。您說這叫什麼事兒，好好的姑娘家……”

明鸞輕咳一聲，有些討好地道：“那我回去的時候，能不能請您派個人偶爾去幫我看一看房子？我很快就會帶著家人回來的。”

馬掌櫃皺眉：“您難道還要帶著虎哥兒一起上路？不是我老馬多嘴，鸞姑娘，您一個小姑娘，哪怕扮成了男孩兒，獨自走那麼遠的路回家也夠叫人擔心的了，若再帶上一個小的，您哪裡忙得過來？要不我叫馬貴陪您一道走，要不您就把虎哥兒留下來吧？我擔保定會把他照料好，絕不會叫他少塊肉的。”

明鸞沉思，有些拿不定主意：“過年的時候少了他……”咬咬唇，想起自家還處於危機當中，便當機立斷：“罷了，就讓他留下來，請馬叔多多照應他些，別讓他到處去，也別讓他見外人，只叫他留在屋裡練字讀書就行了。他還是挺乖巧的，若有什麼得罪的地方，您別客氣，儘管教訓他。”又對馬貴笑道：“你們叔侄一年到頭也見不到幾面，如今好不容易團圓，我怎能妨礙你們？若你